– Сегодня что? День воздушного юмора? – недоумевала я, заканчивая «разминку».

То же делал и тренер команды.

– Позор, – сокрушался он. – Если эти беременные улитки продолжат так играть, можно уже сейчас ставить нам автопроигрыш и вычеркивать из борьбы.

– Им просто нужна встряска, – встал на защиту команды Пол Янг.

– Мы уже делали им встряску, Пол! Товарищеский матч с игроками старой сборной, первый в истории Сатурналии матч с победителями Лиги дворовых команд по эйрболу, встреча с легендой спорта – Миком «Девятка» Клешем. Их ничего не проняло! Пока Коул не…

– Тренер, – влезла я с предложением. – Дайте мне Ублюдка и десять минут.

Еще секунду на меня смотрели с немым вопросом «Ты кто такая», а потом тренер моргнул, и в глазах мужчины зажглось понимание. Неужели узнал?

Следующую фразу уже можно было не договаривать, но смолчать оказалось сложнее.

– Поверьте, я встряхну вашу команду.

Изуродованная шрамом половина лица дернулась, и на губах мелькнула кривая, но жутко располагающая улыбка.

«Как я уже говорила, всего Парящих островов ровно семь штук:

Сатурналий с ее гигантскими орлами.

Буран с не менее внушительными полярными совами.

Гиперборея с так называемыми «собаками Зевса» (я сейчас про грифонов, если кто вдруг не знаком с работами Эсхила).

Семор с будоражащими воображение пегасами.

Жар-остров с фениксами (вживую не видела, но тоже терзаюсь вопросом, как на них ездят маги и почему их зады не превращаются в скворчащее жаркое?).

Змай, где, по слухам, сохранились карликовые драконы.

Големград, чье небо рассекал «ужас, застывший в камне» (проще говоря – горгульи).

На карте островов я легко могла найти один лишь Сатурналий.

Его вообще сложно спутать с остальными. Самый крупный и наименее подвижный, он имел широкое кольцо из мелких камней, удерживаемых невидимым полем. Западная часть острова, где активнее всего шла первоначальная застройка и, соответственно, вырубка немногочисленных лесов, со временем дала трещину, и от острова оторвало два значительных куска земли.

Местные гордились сходством своего острова с планетой Сатурн и любили в разговоре добавить, дескать, наш-то остров поднялся с Тверди первым.

Чуйка подсказывала, что жители каждого острова мнили себя первозданными. Инстинкт самосохранения шептал, что лучше бы не делиться догадками с окружающими. Природная общительность очень надеялась открыть заблуждающимся глаза и чихать хотела на грозящие неприятности.

Да, вот в последние я умела влипать просто виртуозно.»

[из показаний Мэг Фридом (Яры Хантер) по делу № 184566]

Пол Янг проводил меня одобрительным взглядом «Покажи им!», в глазах тренера читалось: «вся надежда на тебя», коновал посмотрел с невысказанным восторгом «а ты смелая, девчонка».

Что ж… Надо признать, что по глазам я читала отвратительно.

– Кли-кли! – хрипло проорал Ублюдок, пикируя вниз.

– Привет, чудовище, – начала я с налаживания контакта. – Хочешь навести шороху?

Все, чего жаждал Ублюдок – это поскорее продемонстрировать свой паскудный характер и побольнее клюнуть наездницу, но я вовремя отшатнулась.