– Карастер, у тебя новая задача. Отведи Лаиля и тех, кого он выберет из сородичей, в Цитадель Крика. Клыканы на плато уже наверняка отреспились, не хочу, чтобы малышей обидели по дороге. Если они и со вторым алтарем устроят такой фокус, как с первым, то лучше и не придумаешь.

– Уверен, что шестилапые не свернут тебе голову, человек? – негромко проворчал Карастер, глядя на ракшасов с застарелой враждебностью.

Затяжка из «Молчаливой подруги» могла бы им повысить настроение, но охтаны упорно отказывались принимать этот дар по каким-то религиозным причинам. В этом далрокты тоже просчитались – темное божество охтанов не вдохновило. Поневоле задумаешься – слишком многие не желали связываться с таким покровителем. Это создавало напряжение, закладывая в отношения охтанов с ракшами будущие конфликты, ведь мохнатых такой покровитель устраивал. Впрочем, обойтись дальше без охтанов я решил не только по этой причине. Охтаны хоть и невероятно быстры для пеших, но для текущих целей больше годились шестилапые ракшасы, с ними не придется сдерживать бег Фурии, как это приходилось делать на пути к подъемнику. И как я успел убедиться на примере с Рырком, если ракшасы, прямолинейные и простодушные существа, приняли твою сторону, то скорее умрут, чем предадут. Лучшего сопровождения для выполнения предстоящих задач не придумать.

– На все сто, – без тени сомнения заверил я Карастера. – Ракшасы не подведут.

– Хорошо, человек. Доведем коби в лучшем виде, волосок не упадет.

– Отлично. – Я вскочил на Фурию, мгновенно сливаясь с ее горячей спиной в единое целое – практика верховой езды не прошла даром. – За мной, воины. Займемся спасением вашего мира.

Погода испортилась к полудню.

С потемневших небес неожиданно посыпал мелкий колючий снег и завыл пронизывающий до костей ледяной ветер, вздувая накидку за спиной пузырем и стараясь сорвать с головы капюшон.

Если бы не ракшасы, то не помогла бы и отметка местоположения Печати на карте – изрезанный горными образованиями рельеф в этом секторе Лунной Радуги оказался сложным, запутанным и опасным для неосмотрительного путника. Но даже при тщательном осмотре иной раз невозможно было сразу понять, куда двигаться дальше – сплошные изломанные линии отвесных стен, торчащие из снега зубья скал и провалы в земле среди гранитных нагромождений. Вне всякого сомнения, до сих пор сюда не ступала нога изгоя и без помощи тигроидов выполнение этого квеста растянулось бы на несколько дней, а не часов, как сейчас. А после того как погода ухудшилась, и вовсе пришлось двигаться вслепую, полностью полагаясь на чутье двух проводников, мохнатые силуэты которых, порой теряясь из видимости, двигались впереди сквозь безумствующую метель.

Спрыгнув в снег, я позволил дикоше самой выбирать дорогу. И двинулся следом, карабкаясь по руслу узкого ущелья, которое словно вздымающиеся одна за другой ступени усеивали могучие покатые валуны. Больше шести часов гонки порядком отразились на тонусе моего отряда, да и Фурии давно требовался отдых. Так что где мог я соскакивал с ее спины и бежал рядом, особенно там, где можно было запросто переломать ноги и двигаться приходилось крайне осторожно.