«У нас с ней договор! – нагло заявило моё чадо, хитро скосив на меня золотистый глаз. – Я совесть не трогаю… А она меня!»

– Рот вымой. С мылом, – нахмурилась я, гадая, откуда мелкий мог подцепить сие выражение. Вариантов, собственно, было не так уж много. И что-то мне подсказывает, ждёт директора Академии разговор серьёзный, как и его потенциального «тестя», коли удастся отловить последнего. – И себе, и отцу твоему, и деду! Слезай давай. И познакомь уже нас, пока твоя спасительница не приложила меня заклинанием… – весело фыркнула я на небольшой стыдливый румянец, окрасивший щёки девушки. – Во избежание и в назидание, так сказать. Дэни, я кому сказала?!

Тяжкий страдальческий вздох, видимо, был последней попыткой разжалобить меня и воззвать к моим родительским чувствам. Но, сообразив, что на меня и это не подействовало, дракончик потёрся мордой о плечо девушки (отчего та снова слегка пошатнулась) и покорно спустился на землю. Гордо прошествовав ко мне, он поставил лапы мне на живот и вытянул морду, размахивая хвостом и встопорщив крылья. В общем, пытаясь всеми силами задобрить суровое материнское сердце, выпросить помилование и очередную порцию ласки и любви. Будто ему этого никогда не давали, право слово.

– Дэни-и-и, – щёлкнула я егозу по носу и кивком указала на растерянно поглядывающую на нас вампирку, так и оставшуюся стоять за чертой защитного контура полигона. – Я жду.

Недовольно фыркнув, Рагдэн всё же соизволил перекинуться, сморщив нос. Повёл плечами, словно скидывая что-то, и, схватив меня за руку, вприпрыжку отправился обратно к незнакомке, таща меня за собой. Я и слова сказать не успела, как мы с адепткой оказались лицом к лицу. А Дэни, хихикнув и спрятавшись за меня, весело и уверенно заявил:

– Мама, это Саминэ! Саминэ, это моя мама!

Ну что сказать, выражение лица Саминэ было непередаваемым. В нём смешалось безмерное удивление, недоверие, испуг и облегчение. И всё это тут же попытались скрыть за маской вежливого интереса, склонив голову в знак приветствия. На то, что она машинально попыталась сплести какое-то заклятие и чуть не шуганулась от меня так, словно увидела призрак, я постаралась не обратить внимания. В конце концов, если она близко общалась с моим сыном, то наверняка знала о том, что я… умерла. И встретиться со мной лично, со мной живой, а не в виде зомби или низшего умертвия, девушка явно не планировала. Вот только, как показывает мой опыт, не стоит зарекаться, в этой жизни может случиться всё, что угодно. Особенно если понимать под этим милость одного из древних и энтузиазм чёрного дракона, проявившего к тебе далеко не тривиальный интерес. И не думать, какую придётся заплатить за это цену.

Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли и приветливо улыбнулась девушке, одной рукой зарывшись пальцами в растрёпанные волосы сына:

– Приятно познакомиться, Саминэ. Я Корана аль Эй-ран, мать этого непутёвого отпрыска драконьего рода… И нет, Дэни, папе о происшествии знать совсем не обязательно… Как и мне о том, какие именно книги ты таскаешь у бедного Сурина.