– Зои! Закрывай круг! – закричала Шони. – Быстрее!

Я с трудом заставила себя пошевелиться. Преодолевая страх, бездонный и давящий, как зыбучие пески, я на негнущихся ногах пошла в центр круга, где горела свеча духа. Быстро растущая толпа чудовищ всколыхнулась, твари повернули головы в мою сторону, и я остановилась, не в силах сдвинуться с места, когда их горящие красные глаза остановились на мне.

Некоторые твари выглядели озадаченными, трясли головами и терли свои отяжелевшие веки, совсем как члены моего круга.

Но другие будто бы очнулись и подобрались, как хищники на охоте. Их алые взгляды прожигали меня сквозь пелену снегопада.

Я теряла время.

Собравшись с силами, я лихорадочно обвела глазами пропитанную кровью землю, ища свою свечу. Она была на месте, прямо под скрюченной рябиной, но валялась на боку, и ее чахлый огонек трепетал, грозя погаснуть. Я шумно и с облегчением выдохнула.

– Дух! Я выпускаю тебя из круга!

Пошатнувшись, я неуклюже побежала против часовой стрелки, к северу.

– Можешь на меня положиться, Зет. Я не сойду с места, пока ты не отпустишь воздух, – крикнула Афродита, когда я пробегала мимо нее.

– Я тоже продержусь! – возглас Шайлин прозвучал слабо и прерывисто, но твердо.

– Я – скала! – отозвалась Шони.

Я остановилась перед Стиви Рэй, быстро задула свечу и сказала:

– Земля! Отпускаю тебя из круга!

Не успела я договорить, как Стиви Рэй пошатнулась и упала бы, не успей я ее подхватить.

– Я здесь, Стиви Рэй! – Рефаим неожиданно вырос рядом с нами и обнял Стиви Рэй за талию. Я заметила, что в другой руке он держал нечто, больше похожее на перочинный нож.

«Отлично. Выходит, настоящее оружие есть только у Старка?» Впрочем, я прекрасно знала ответ. Никто из нас не ожидал, что столь хорошо подготовленное защитное заклинание обернется вызовом зомби-апокалипсиса. Но еще меньше мы оказались готовы к тому, что произошло потом.

– За мной! – приказала я Рефаиму.

Все вместе мы перебежали к Шайлин и поддержали ее.

– Вода! Я отпускаю тебя из круга. Шайлин, не отходи от нас. Если не можешь идти, обопрись на Рефаима. Нужно помочь Шони и Афродите.

Шайлин кивнула и ухватилась за руку Рефаима. Мы всей гурьбой заковыляли к Шони.

– Прочь с дороги, молодой человек! Вы мешаете съемке!

Я обернулась. Мать Афродиты орала на Дария, который стоял между нашим кругом и толпой журналистов. Он вытащил меч (слава богине, среди нас все-таки был опытный Сын Эреба!), приготовившись защищать людей, если зомби ринутся на них.

– Дура! – прошипела Афродита. – Этот молодой человек стоит между тобой и твоей смертью!

– Он стоит между мной и правдой, которую нужно показать всему миру! – провизжала в ответ мадам Ла-Фонт.

– Огонь! Я освобождаю тебя из круга!

Но Шони даже не взглянула на меня. Она смотрела куда-то за мою спину, в середину круга.

– Подлетки! – прошептала Шони, тыча дрожащим пальцем в темноту. – О богиня! Оттуда лезут подлетки.

У меня не было времени всматриваться, но то, что я мельком успела увидеть, вбрызнуло в мою кровь такую дозу адреналина, что я пулей помчалась по кругу. Стиви Рэй и Шайлин висели на Рефаиме, Шони держалась за меня, все вместе мы кое-как добрались до Афродиты и приготовились отпустить последнюю стихию.