Дэмьен уже сидел там, со всех сторон обложенный огромными старинными фолиантами. Он не заметил, как я вошла, что говорило скорее о его потрясающей способности концентрироваться, чем о моем умении быть незаметной. Как бы там ни было, у меня появилась возможность незаметно понаблюдать за ним.

Как всегда, взрослая Метка Дэмьена поразила меня своей красотой. Она цвела по обеим сторонам от сапфирового полумесяца на лбу, обрамляя глаза в виде двух крыльев. Причем это были не просто крылья. В них было что-то древнеегипетское. Когда свет падал на татуировку, синий полумесяц приобретал сходство с богиней Изидой, повернувшей голову в профиль и распахнувшей свои огромные прекрасные крылья. Иными словами, это была отличная Метка для олицетворения стихии воздуха: простая, сдержанная и в то же время изысканная.

Дэмьен был первым мужчиной, принятым в Высший вампирский совет, кроме того, самым умным из всех, кого я знала. Но сегодня мне бросился в глаза его измученный вид. Даже татуировка не могла скрыть черных теней, залегших под ввалившимися глазами Дэмьена. Он заметно похудел.

Я откашлялась, и он поднял глаза на меня.

– Быстро же ты приступил к делу, – сказала я.

– Дел предстоит много, а за последний год мои навыки работы с источниками заметно заржавели, – пожал плечами Дэмьен. – Кто бы мог подумать, что административная работа может быть такой… – он замялся и посмотрел на меня, ожидая подсказки.

– Скучной? Утомительной? Отнимающей массу времени? – предположила я.

– Все вместе взятое, – криво улыбнулся он.

Я взяла тетрадь и несколько простых карандашей и села рядом с ним.

– Адам рад возвращению домой?

Дэмьен отвел глаза.

– Адам не приехал.

– Что? Он остался в Нью-Йорке? А я-то была уверена, что он приедет с тобой… Ведь вы оба не были в Талсе почти год!

– Вообще-то, он был, примерно месяц тому назад или около того. Просто я не приезжал с ним. – Дэмьен глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза. – Мы расстались три месяца тому назад.

– Что?! Ах, Дэмьен, мне так жаль.

Он с досадой повел плечом.

– Все нормально. Нет, правда. Мы просто оказались слишком разными.

– Божечки, он против серьезных отношений? Да он даже не представляет, как ему повезло с тобой! Хочешь, я ему позвоню и скажу пару ласковых? Можешь на меня положиться. Нет, Дэмьен, правда.

– Хм, нет. Спасибо, Зои, но нет. Еще раз спасибо.

– Но почему же ты ничего не сказал? Я бы прилетела в Нью-Йорк, мы бы с тобой целыми днями ели мороженое и смотрели старые фильмы.

Он накрыл мою руку своей ладонью.

– Знаю, ты обязательно прилетела бы, но мы с Адамом расстались не потому, что он был против серьезных отношений, совсем наоборот: он только этого и хотел. Дело во мне.

– Ты порвал с Адамом?

– По словам Адама, я его игнорировал. – Дэмьен снова повел плечом. – Мне было нечего на это возразить. Он – чудесный парень, вся беда в том, что он не мой отличный парень. – Плечи Дэмьена опустились, он ссутулился, как будто из него вышел весь воздух. – Мой чудесный парень умер.