Ученые уже много веков спорят о возможностях развития абсолютного слуха. Некоторые считают, что это врожденное качество: либо есть, либо нет — этому невозможно научиться или развить в себе. Обычно они приводят тот аргумент, что абсолютный слух должен иметь генетическую причину, поскольку это свойство передается из поколения в поколение внутри одного рода. Так же они указывают, что его практически не в силах выработать в себе даже музыканты и учащиеся. Однако другие ученые полагают, что абсолютный слух каким-то образом развивается после рождения. Они утверждают, что ему можно «научиться» или «развить», поскольку люди с абсолютным слухом часто имеют родителей, которые любят музыку и желают музыкальных достижений для своих детей. Такие ученые часто напоминают, что «ген абсолютного слуха» не найден. По иронии, тот факт, что абсолютный слух как бы культивируется внутри семьи, является свидетельством, поддерживающим точку зрения обеих сторон.

Недавно было обнаружено, что форма и размер мозга обладателей абсолютного слуха отличаются от мозга всех остальных людей. Исследование доктора Готтрида Шлауга опиралось на образцы магнитно-резонансного сканирования, проделанного 30 классическим музыкантам, у 11 из которых был абсолютный слух. Ученые обнаружили, что у последних височная область в левом полушарии мозга была на 40% больше, чем в Ираном7.

Одно ясно точно — абсолютный слух имеет отношение к мозгу, а не к уху^>8-16.

Чтобы быть великим композитором, не требуется абсолютный слух. Из таких композиторов, как Моцарт, Шуман и Вагнер, только Моцарт, по предположениям, имел абсолютный слух. Двое других прекрасно обходились без него.

Это свойство во многом противоположно наличию абсолютного слуха и тоже передается наследственно из поколения в поколение. Неизвестно, почему оно вообще проявляется, если, конечно, не учитывать тот факт, что человек с отсутствием слуха редко слушал музыку до 7 лет. Есть некоторые свидетельства того, что слуховые способности таких людей немного ниже нормы, но эта разница не представляется значительной и в лучшем случае являет собой лишь элемент «отсутствия способности различать музыкальные тона». Более того, нет свидетельств какой бы то ни было разницы между структурой мозга людей с отсутствием слуха и людей, у которых слух есть. Некоторые специалисты считают, что «отсутствия слуха» вообще не существует. Часто это вопрос знания и музыкальной уверенности. Если считать, что наличие слуха — норма, его отсутствие можно «вылечить». По словам одного из специалистов, доктора Луиса Руссо, «всему, чего нет, можно научить»^{>16, 17}.

Людей, считающих, что у них нет слуха, гораздо больше, чем тех, у кого его действительно нет. Эксперты по развитию музыкальности утверждают, что ребенку еще в раннем возрасте можно приклеить ярлык отсутствия слуха, и у него возникнет удобная причина избегать какой бы то ни было музыкальной деятельности. Однако специалисты говорят о том, что большинство (если не все такие дети) могут научиться понимать мелодию, как это делают остальные.