Казалось, что крах всей политической системы неизбежен, хотя на самом деле это было не так. Демократы пасовали перед отрядами наглеющих штурмовиков и не рисковали ссориться с будущей властью.

31 декабря 1932 года. У Адольфа Гитлера и его подручных настроение хуже некуда. До прихода нацистов к власти центральный аппарат находился в этом доме, в партийном квартале, в самом центре Мюнхена. Вечером того же дня, на новогодней вечеринке, секретарь берлинского горкома партии Йозеф Геббельс многозначительно сказал Гитлеру:

— Я желаю вам власти.

Он много раз потом будет вспоминать собственные слова и считать себя пророком.

В конце 1932 года нацистская партия несла потери. Избиратели уходили к коммунистам и националистам. Разочаровавшиеся сдавали партбилеты. Партийный аппарат израсходовал все ресурсы и остался без денег — не на что было вести избирательные кампании. Касса опустела. Больше всех пострадали штурмовики, им срезали зарплату. Наверное, это были худшие дни для Гитлера. Казалось, дело всей его жизни проиграно. Он пребывал в отчаянии. Но ровно через месяц, 30 января 1933 года, фюрер станет канцлером Германии, возглавит правительство и переберется в здание имперской канцелярии, откуда его вынесут уже только вперед ногами.

Что же приключилось всего за месяц после тоста, произнесенного руководителем столичной партийной организации Йозефом

Геббельсом? Каким образом власть оказалась в руках человека, который погубит миллионы людей, изменит судьбу не только собственной страны, но и всего мира?.. И все эти десятилетия историки задаются вопросом: почему его никто не остановил?

Противниками Гитлера были две крупнейшие партии — социалдемократическая и коммунистическая. Вместе они представляли большинство жителей страны. Гитлера не любили и презирали все ключевые фигуры тогдашней Германии, начиная с президента генералфельдмаршала Пауля фон Гинденбурга и командования рейхсвера.

8 ноября 1942 года Гитлер выступал в Мюнхене по случаю очередной годовщины пивного путча, когда нацисты в первый раз и небезуспешно пытались захватить власть.

— Надо мной, — говорил Гитлер, — всегда смеялись как над пророком. Но те, кто смеялся тогда надо мной, уже не смеются. А если кто–то еще продолжает смеяться, то очень скоро перестанет это делать.

Какая же загадка кроется в этом внезапном приходе Гитлера к власти? Какие же колдуны ему ворожили?

1 января 1933 года центральный партийный орган газета «Фёлькишер беобахтер» («Народный обозреватель») опубликовала обращение Гитлера к штурмовым отрядам, СС, молодежным организациям и к крестьянам. Нацисты делали ставку на молодых людей, жаждавших карьеры. Для них политика — это были не дискуссии и не поиски компромисса и согласия в парламенте. Для них политикой было навязывание собственной воли с помощью грубой силы.

«Это было поколение, вышедшее из войны, — вспоминал партийный секретарь Гамбурга Альберт Кребс. — Вера партийной молодежи в фюрера, физическая энергия поставили партию в более выгодные условия по сравнению с буржуазными партиями».