— Чего мне не хватает, чтобы быть счастливым? — стал он причитать в отчаянии как-то вечером.

И голубая цапля, сидевшая высоко на ветке, спросила его:

— Тебе чего-то не хватает, маленький жучок?

Жучок неуверенно поднял глаза.

— Ты все еще не хочешь поделиться со мной секретом?

Красивая птица наклонилась к нему.

— А ты готов отказаться от плаща и коврика, чтобы узнать секрет?

— Отказаться от удобств? — воскликнул жучок. — Мне они нелегко достались.

— Нелегко тебе достались? — удивилась цапля. — Но разве ты не хочешь отказаться от них, чтобы получить нечто еще более ценное?

Жучок пожал плечами и вернулся в норку. Никто его не понимал. Никто не уважал. Если только… Если только ему удастся внушить немного больше уважения к себе, поднять свою ценность в глазах других. Вот тогда, быть может, все бы изменилось. Вдруг ему пришла в голову мысль. Жучок выскочил из норки и добрался до ручья. И пополз вдоль него километр за километром в поисках самых красивых камешков, спрятанных на дне ручья. Он всякий раз нырял, заметив такой, а потом прятал его в большой мешок на спине. Потом отправился на поиски веток мангового дерева, очень редкого в этом лесу, чья древесина очень ценилась в здешних местах.

Все это пригодилось ему для обустройства входа в норку. Получилось очень красиво, и все, кто проходил мимо, не могли ей не восхищаться. Нигде не было норки прекрасней, чем у него.

Некоторое время жучок раздувался от гордости. Но в глубине души он все-таки чувствовал себя несчастным. Однажды, когда жучок жаловался на свою судьбу, он опять услышал голос цапли и поднял к ней глаза.

— Тебе кажется, что тебе опять чего-то не хватает, жучок?

Теперь жучок не знал, что и думать. Он понимал, что все его усилия ничего не изменили.

— Хочешь узнать тайну богов? — спросила птица.

Так как жучок ничего не ответил, она продолжала:

— Готов ли ты расстаться со всем, чем обладаешь, чтобы узнать секрет?

Не сводя глаз с голубой птицы, жучок помолчал немного. Потом, зная свое отчаянное положение, в конце концов не сразу, но согласился. Тогда цапля вспорхнула с ветки и одним взмахом крыльев перелетела к нему.

— Даже когда у тебя ничего нет, жучок, ты обладаешь необыкновенным богатством невиданной ценности. И это богатство — жизнь. А жизнь, малыш, любит того, кто сам любит, и забывает тех, кто не любит.

— Она любит того, кто сам любит… — задумчиво повторил жучок. — Но любит… что?

Голубая птица улыбнулась.

— Подумай, а наполнена ли твоя жизнь любовью? Любовь, малыш, — это суть самой жизни. Без любви нет жизни.

— Но при чем тут я?

— Если ты посмотришь на мир, полный красоты, любовь, которую ты почувствуешь, осветит твою жизнь.

Жучок нахмурился.

— А где мне найти ее, красоту мира? Где она прячется?

— Ты не видишь ее, потому что отвык ее замечать. Но она здесь и сейчас — вокруг тебя.

Удивленный жучок повернулся и стал оглядывать окрестности.

— Где же она?

— В капле росы, застывшей на листке, в божьей коровке, ползущей по травинке, в пушистых облаках и изогнутых стволах деревьев, в запахе цветов и пении птиц, в прохладе воздуха, которым ты дышишь, и свете, который тебя окружает, в мякоти сочного фрукта и в серебряном звоне ручья, в глазах животных и глазах людей, в морщинках стариков и в смехе детей. Красота везде, а ты не видишь ее, потому что всегда занят погоней за несбыточной мечтой.