– Чем дальше от города, – буркнул Азазель, – тем участки дешевле. Потому на те же деньги можно купить, как вот здесь, вдвое, а то и втрое больший…

– Я думал, – съязвил Михаил, – у демонов денег куры не клюют.

– Откуда? – поинтересовался Азазель. – К тому же учти, здесь нельзя высовываться. Сразу к тебе проявят интерес. Соседи еще ничего, а вот власти, увы…

Свет фар выхватил из полумрака красивый забор из кованных решеток, ехали вдоль него долго, наконец показались помпезные ворота.

Азазель остановил автомобиль в двух шагах, некоторое время тыкал пальцем в тачпад на смартфоне, наконец сказал с досадой:

– Все, выходим!

– Не пускают? – спросил Михаил.

– Ты здесь не барин, – бросил Азазель, – пройдешься ножками.

Калитка рядом с воротами отворилась после того, как комбинация кнопок на домофоне совпала с нужным кодом доступа. Михаил помчался за Азазелем, видя, как он старается как можно быстрее добежать до коттеджа.

У входной двери Азазель остановился, снова по-двигал цифирки на смартфоне. Замок едва слышно щелкнул, освобождаясь от зажимов.

– Будь готов, – шепнул Азазель.

Михаил, держа пистолет обеими руками, хотел ворваться первым, но Азазель ухитрился вдвинуться раньше. В прихожей почти темно, не считая света от фонарей и фонариков со двора, темно и тихо.

Азазель прошептал:

– Спят… Тупые твари.

– Ты отключил даже сигналы тревоги?

– Не все, – ответил Азазель, – но твари здесь очень тупые. Зато наверняка сильные… Ладно, я на второй этаж, а ты проверь здесь.

Он торопливо ринулся по лестнице наверх, уже не стараясь приглушить шаги, а Михаил с пистолетом в обеих руках пошел медленно приставным шагом из прихожей в просторную гостиную, заглянул на совмещенную с нею кухню, повернулся в сторону двери в подсобные помещения…

Странный запах, от которого по телу пробежала нервная дрожь, ощутился сильнее, послышался шорох и мощное сопение.

Дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. По ту сторону возникла мощная лохматая фигура на коротких ногах, а голову Михаил успел увидеть, когда монстр пригнулся и протиснулся через дверной проем, задевая косяки сразу обоими боками.

Пахнуло смертельной угрозой, и Михаил, не раздумывая, выстрелил дважды. Руки тряхнуло сильнее, чем в прошлые разы, сам ощутил, что из пистолета вылетели один за другим раскаленные комки стали, что пробивают, как обещал Азазель, бетонную стену, железный рельс и даже мешок с песком.

Темный силуэт пошатнулся, но двинулся в его сторону.

– Да что ты за тварь, – прошипел Михаил и выстрелил подряд несколько раз, автоматически отмечая, что истратил пять пуль, в магазине «беретты» осталось три патрона. – Сдохни!

Монстр, что был уже почти перед ним, остановился, а когда в лоб ударила восьмая пуля, дернулся и завалился навзничь. На пол грохнулся так, будто обрушился весь потолок.

Донесся крик Азазеля:

– У меня один готов!.. А у тебя?

– Готов, – ответил Михаил, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал, как лист на ветру. – Вон он лежит…

Быстро вставив полный магазин взамен опустевшего, он подошел к лестнице, задрал голову, но движение за спиной заставило отпрыгнуть и выставить перед собой пистолет.