Мгновение спустя к ним присоединились еще пятеро, они просто вышли из тьмы и замерли позади троицы, выстроившись полукругом. Вот эти выглядели по-настоящему жутко. В черных рубашках и костюмах, бритоголовые, с кожей мертвенно-бледного цвета. Трое мужчин и две женщины, напоминавшие оживших покойников. Все хранили молчание, держась от старика и женщины на расстоянии, но почтительно склонив блестящие в свете фонарей головы.

— Господа Сэнтери, — обратился к слепому старику и его спутнице Тень. Никита ошеломленно замер: еще пара Сэнтери!

— Позвольте представить вам наших юных новобранцев Пеструю Ленту и Форкиса, — продолжал Тень. — А это, — он повернулся к молодежи, — Нестор и Гелла Сэнтери, наши почетные гости.

Гелла удовлетворенно кивнула, рассматривая притихших Яну и Форкиса.

— Они уже под «Спящей красавицей»? — спросила она.

— Нет, эти работают на нас добровольно, — ответил Тень. — Одному нужны деньги, вторая лишь хочет подольше оставаться стройной и привлекательной.

Слепой старик поднял голову и улыбнулся.

— Я всегда говорил, что главное — правильная мотивация, — произнес он скрипучим голосом. — Так что там с новым «Колебателем»? Вы успеете к назначенному сроку?

— Кстати об этом! — встрял отец Яны. — Они обманом втянули мою дочь в сотрудничество! Я понятия не имел, что она — метаморф!

— Лишь удачное стечение обстоятельств, — вставил Тень.

— И я требую, чтобы ее оставили в покое! — не унимался отец. — Иначе я не стану завершать сборку устройства!

— Бунт?! — злобно прошипел Штерн. — И именно сейчас, когда работа почти закончена?!

Да ты издеваешься, Давыдов!

— Вы должны меня понять! Я слышал, вы и сами недавно лишились дочери! Я не хочу, чтобы и с Яной что-то случилось!

— Мою дочь убили! — рявкнул Штерн. — И сделал это один мерзкий мальчишка, который за все ответит, как только попадется мне в руки. Твоей же дочери ничего не угрожает, разве что перспектива снова разжиреть!

— Мерзкий мальчишка, как вы выразились, профессор, очень важен для нас, — обернулся к нему Нестор Сэнтери. — Я понимаю ваши чувства и желание отомстить, но «Черный Ковен» этого не допустит.

Штерн злобно запыхтел. Отец Яны подскочил к Нестору.

— Мне плевать на ваши неурядицы! — гаркнул он. — Я лишь хочу, чтобы мою дочь отпустили домой!

— Да ее никто не держит, — сказал Тень. — Она сама не хочет уходить, верно?

— Верно, — тихо подтвердила Яна.

— Тогда заставьте ее, — не унимался Давыдов. — Вы ведь здесь главный?! Прикажите! А иначе я не стану помогать вам!

— Поуважительнее, инженер! — угрожающе произнесла Гелла.

Отец Яны оттолкнул Тень в сторону. Больше он не выглядел напуганным.

— Уважения?! — скривился он. — Тогда и вы должны уважать мои требования! Тень снова направил на него острие меча. Он был в ярости и едва сдерживался.

— Никто не смеет так говорить с представителями «Черного Ковена», — процедил он сквозь зубы.

— Не надо, — испуганно пролепетала Яна.

— Заткнись! — кинул ей метаморф.

Дело принимало серьезный оборот. Никита напрягся. Не пришлось бы ему сейчас и в самом деле защищать Давыдова от его подельников.