— Я просто хотела пожелать тебе удачи… — сказала Клепцова. — В память о нашей прежней дружбе…

Яна грустно улыбнулась:

— Спасибо. Вам тоже удачи. И передайте остальным… Я ничего плохого не хотела. Но теперь слишком поздно что-то менять.

И она вышла из редакции «Прожектора». Артем и Ирина молча переглянулись, а затем одновременно схватились за папку, оставленную Давыдовой.

Полчаса спустя Татьяна, Антон, Артур, Таисия и Мебиус встретились неподалеку от клуба «Кошачий глаз». Сквозь облака пробивался бледный свет идеально круглой луны. Настала ночь полнолуния, время разгула оборотней. Таисия и Мебиус были одеты в черное, так что не сразу разглядишь в темноте. Во всем районе не горело ни одного фонаря, что выглядело странно, поскольку обычно окрестности «Кошачьего глаза» были ярко освещены. Когда все собрались, из полумрака выступила еще одна фигура: сенсэй Канто также пришел в черном; его длинный легкий плащ сливался с окружающим сумраком.

— Вы тоже пришли помочь? — обратилась к нему Татьяна. — Кицунэ всегда держат данное обещание, — хмуро ответил старичок.

— Это я позвонила сенсэю и пригласила его, — ответила Таисия. — Мы неплохо сработались там, в интернате. И сейчас нам очень понадобится его помощь.

— Мохнорылые решились на отчаянный шаг, — проговорил Канто. — Они еще ответят за это. Но постарайтесь особо не усердствовать. Дикие кошки действуют по принуждению, они сами не рады происходящему.

— Так каков ваш план? — спросил Антон Василевский.

— Я нашла один способ навсегда избавить Никиту от призрака, — призналась Таисия. — Но для этого нужно позволить Иллариону захватить его тело.

— Как это? — удивился Артур. — Чтобы спасти парня от монстра, отдадим его этому самому монстру?

— Долго объяснять, — отмахнулась женщина. — Но вы должны мне поверить. Обряд свершится, как и сказано в пророчестве. Пусть все идет так, как предписано свыше, но затем… Наша задача — усыпить новоявленного альфу и забрать его с собой.

Она подошла к своей машине и открыла вместительный багажник. Под толстой брезентовой тканью скрывался целый арсенал — ружья и пистолеты, заряженные пластиковыми капсулами.

— Вы знаете, что делать, — сказала Таисия. — Ружья заряжены мощными транквилизаторами. Я не знаю, помогут ли они… Но если всадить альфе сразу несколько зарядов, возможно, его это ненадолго нейтрализует. Понятия не имею, как ведут себя оборотни-альфы, возродившиеся спустя два века после своей смерти. Как только он отключится, вытаскиваем его, грузим в машину и везем в «Белый Ковен».

— Похоже, ты основательно подготовилась, — сказала Татьяна.

— С некоторых пор я всегда наготове, — ответила Таисия, раздавая оружие. Канто от ружья отказался.

— Мое оружие всегда со мной, — пробормотал он. — Клыки и острые когти, большего мне не потребуется.

— Но как мы пройдем через толпу оборотней? — спросила Татьяна. — Думаешь, они позволят нам вынести из здания их нового вожака?

— Для этого мне и нужны все вы. Молнии, управление металлом, клыки и когти. Мы должны прорваться. От этого зависит не только жизнь Никиты, но и будущее этого города.