С другой стороны, надеюсь, у генерала хватит ума не мериться со мной влиянием. Нам нечего делить. Бесполезной ненависти к нему, как раньше, я совершенно не испытываю.

– Слушай, – обратился к Валентину, – а что вообще сегодня делали военные? Не могли же они тупо сидеть по домам. Белова уж точно не позволила бы так нерационально использовать кадровые ресурсы. И кстати, сколько их?

– Около пятидесяти, – подумав, отозвался мой проводник. – Часть патрулировала окрестности, другие сторожили предателей в спортзале.

– Понятно. Спасибо, – хмыкнул я.

Итак, пользы от них действительно немного. Военный без чипа в нынешнем мире может выполнять только полицейские функции, поддерживая порядок внутри общины. Что касается патрулирования, то отчасти этим занимаются дрогурисы. Но их мало. Пятеро плюс Индисисис всегда в замке или в городе. Стало быть, всего по округе бродит семеро фиолетоволицых. Между собой у них налажена связь, но лишних «инопланетных раций» у нас нет. Значит, максимум что могут сделать люди-солдаты, заметив врага, – бежать до ближайшего дрогуриса. Смогут ли?..

– Саш? Это ты? – настороженный голос прервал мои размышления. – Привет. Рада тебя видеть.

Повернувшись, я печально покачал головой. Настя казалась тенью самой себя. Поставив на снег пухлую сумку, она подошла ко мне, не поднимая глаз, и молча обняла, уткнувшись в куртку.

– Я тоже рад тебя видеть, – тихо проговорил я, обняв девушку. Она задрожала и безмолвно заплакала.

– Прости нас… – еле слышно прошептала подруга детства.

– Не извиняйся. Вам многое пришлось пережить, но теперь все будет хорошо.

Она задрожала еще сильнее и заплакала навзрыд:

– Саш! Они забрали Витю!

– Кто? – опешил я. Об этом даже мама не упоминала в своем рассказе.

– Мертвяки! Когда напали на наш дом в Сосновке! Они забирали людей! Что с ними теперь?! Говорят… – она замолчала и обреченно покачала головой.

– Пока мы верим в успех, шанс есть, – твердо ответил я, прекрасно понимая, что ждет зараженных двергусами.

– Эй! – крикнул грозный мужской голос. – Ты с кем там обнимаешься, шалава? Оу…

– Прости! – выпалила Настя и отпрянула на два шага.

Я повернулся к голосящему. На пороге ближайшего дома стоял усатый мужик в военном бушлате с четырьмя звездами на пагонах. В данный момент он изумленно пялился на моих телохранителей. Походу, заметил меня и Настю из окна и, не раздумывая, с порога разразился бранью, и только потом увидел гигантских медведей.

Девушка поспешила к капитану, прихватив с собой сумку. Когда поравнялась с мужчиной, тот тряхнул башкой и отвесил ей звучного леща:

– Пошла за продуктами, так шевелись. Долго мне с твоей девчонкой сидеть?

– Извини, – невнятно проговорила Настя, юркнув в дом. Капитан же уставился на меня. Смотрел злобно и придирчиво.

– Ты и есть тот самый Александр? Ненормальный, которого они, – он кивнул головой на дверной проем, за которым только что скрылась девушка, – выгнали из своей общины?

– Положим, он и есть, – улыбнулся я, зашагав в сторону капитана.

– Еще раз увижу рядом с моей девкой, мало не покажется, – он пригрозил кулаком, однако уверенности в голосе военного я не услышал.