— Что?!
— Ну, она не леди такая-то, не богатая вдова и не смелая разведенная дама, но… в качестве того, кто любит и знает вас, Хантер, я чувствую необходимость совать нос и давать советы.
— Я не нуждаюсь в советах.
Камилла засмеялась:
— Лично я думаю, что она идеально вам подходит.
— Вы тоже подходили мне. Помните, как я просил вас стать моей женой?
— Но вы не любили меня по-настоящему, Хантер. С вашей стороны это была только галантность. Что касается этой девушки…
— Камилла, я просто пытаюсь присмотреть за ней.
— Вы? С такой репутацией?
— Благодарю вас!
— Поверьте, Хантер, я знаю, что вы более этичны, чем хотите признать. Ведь вы хотели жениться на мне только потому, что думали, будто я в огорчениях по самую макушку!
— Камилла, вы великолепная женщина.
— А вы льстец! Вы заботились обо мне, но не были в меня влюблены.
— Я не влюблен и в эту девушку. Не болтайте вздор.
— Как считаете. Кстати, где эта прекрасная девушка сегодня? — спросила Камилла.
— Полагаю, дома. У нас был урок верховой езды. Она незнакома с лошадьми и должна научиться ездить по пустыне. Боюсь, что сейчас она страдает от боли.
— От боли? — спросил Брайан Стерлинг, граф Карлайл, входя в кабинет. — Сомневаюсь. Ваша девушка сейчас в чайной клуба «Тарлингтон» с Дейвидом Тернберри. Я заметил их за столиком, когда уходил. — Он усмехнулся, придвинув себе стул и глядя на Хантера. — Думаю, Кэт вызовет немало сплетен, она очень красивая молодая женщина. И с такими волосами! При растущей славе ее отца она вскоре станет лакомым кусочком для всего города. Да, языки будут чесать!
Хантер, вздрогнув, посмотрел на Брайана. Кэт сейчас с Дейвидом Тернберри — объектом ее обожания. Она красива и, несомненно, привлекает внимание мужчин, подумал он.
Каковы же намерения Дейвида?
— Итак, — продолжал Брайан, — перейдем к спискам?
Хантер едва слышал его, направляясь к двери.
— Куда вы, Хантер? — окликнул его Брайан.
— Думаю, выпить чаю, дорогой, — подсказала Камилла.
Он слышал их обоих.
Дейвид Тернберри никогда не откажется от брака с леди Маргарет. Но он молод.
И подвергается искушению.
А глупая русалочка не сможет противиться его натиску.
Глава 7
Кэт не обращала внимания на перешептывания вокруг.
Клуб «Тарлингтон» был весьма изысканным. В окнах было много цветного стекла, мешающего заглядывать внутрь с лондонских улиц. Только самая элитная часть лондонского общества проходила через эти двери — стоимость членства была очень высокой.
Стулья были обтянуты превосходной кожей. Запах табачного дыма ощущался повсюду — даже в чайной, просачиваясь из бара. Начищенное серебро блестело, а чайные чашки были очень хрупкими. Сидящие за столиками и жующие миниатюрные сэндвичи были одеты по последней моде.
Но Кэт почти не обращала внимания на изысканную обстановку, настолько она была поглощена молодым человеком за одним столиком с ней. Она смеялась, потягивая чай и откусывая маленькие кусочки от сэндвича, но большей частью наблюдала за Дейвидом, слушая истории о его жизни в школе, о друзьях, в том числе о Элфреде Дозе, Аллане Бекенсдейле и Роберте Стюарте.