– Всухомятку, конечно, – сказал я в порядке самокритики, откусывая сразу полкотлеты, – ну, хоть так…

– Пустяки, – улыбнулась девушка, прихлебывая горячий шоколад. – Однажды в… э-э… в сельве мы три дня шли, питаясь личинками и кузнечиками. Правда, кузнечиков хотя бы на костерке поджаривали… Кстати, откуда ты знаешь, как меня зовут и что я старлей? Ты и мысли читаешь?

Я покосился на «скво». Другая на ее месте, потеряв столько крови, лежала бы пластом, не приходя в сознание, а Марину я как бы «зарядил», скорее выздоровеет. Вон как ожила…

– Все куда проще, – поведал я, черпая ложкой из банки какао и макая в чашку с кипятком. – Я тебя видел на толчке. Ты подъехала на «Жигулях», и еще там было двое мужчин. Один из них так к тебе и обратился. По званию.

– Ершов, болтун… – поморщилась «скво» и тут же улыбнулась с легчайшим кокетством: – О, так мы, оказывается, старые знакомые! А я и не знала…

Я внимательно и устало посмотрел Марине в глаза. Девушка осеклась, а ее улыбка будто растаяла на губах.

– Сколько тебе лет, Миша? – серьезно спросила она.

– В сентябре шестнадцать исполнится, – чуток напрягся я.

– А мне кажется, ты гораздо старше.

– Это свет тут такой, неверный, – нашелся я. – Так какой там подвиг надо совершить?

Марина глянула на меня с неуверенностью.

– Да говори уж… – проворчал я.

Девушка глубоко вздохнула.

– Надо побывать на толчке. Там подрабатывает один человек, все зовут его Боцманом. Он такой бородатый, в тельняшке, косит под выпившего, хотя и в рот не берет.

– Я его, кажется, видел… – протянул, вспоминая. – И что Боцман?

– Спросишь его: «У вас есть белые женские туфли с круглым носком?» Это пароль. Боцман ответит: «Сейчас в моде танкетка». Это отзыв. Услышишь его, скажешь: «Лишь бы на высоком толстом каблуке»[23].

– Понял, – отчеканил я тоном истинного комсомольца, получившего партийное задание.

– Где я, не говори. Просто узнай, какая обстановка.

– Хорошо, – кивнул я. Погладил девушку по руке, успокаивая, и добавил: – Да не переживай ты так! Можно подумать, на передовую посылаешь! Мне все равно туда надо, хочу родным подарки сделать.

– Ладно, – улыбнулась Марина, – не буду переживать.

Протянув руку к тумбочке, она взяла пачку десятирублевок и передала мне.

– Возьми, это тебе на оперативные расходы. – «Скво» расплылась в улыбке. – Считай, что я выписала тебе премию!

– Идет. – Я взял тугую пачку и покачал ее. – Сдачу верну.

– Нет, – Марина покачала головой. – Это насовсем.

Она осторожно приподнялась, становясь на колени, а потом подалась ко мне и поцеловала. Я малость ошалел, а девушка выдохнула, пригашивая улыбку:

– Огромнейшее тебе спасибо!

– Ага, – глуповато ответил я и отправился на задание.

На толчок я двинулся в гриме, как и был. Если уголовники или милиция будут искать длинноволосого подростка с ястребиным носом, то физкульт им привет!

До своей цели я доехал на автобусе. Немного пройдя пешком, выбрался к толчку. Для начала прогулялся, разглядывая товары и торговок с торгашами, внимательно прислушиваясь к их разговорам, но так ничего и не узнал о недавней перестрелке, хотя для СССР она являлась ЧП. Это там, в будущем, разборка двух банд с применением автоматов не вызывает особого интереса, а здесь за подобное взгреют всех – от рядового гаишника до министра внутренних дел. Поэтому мне надо держаться настороже – милиция и КГБ уже навели шухеру, но и сейчас за толчком наверняка присматривают.