Здоровенные великаны тянулись к небу – но на земле стояли пореже своих южных собратьев, и поэтому лес по сторонам казался чуть ли не прозрачным – поэтому и дышалось тут как-то особенно легко.
Торопиться уже не хотелось. Наверное, в этом и заключалась суть ритуала: от цели меня отделял еще не один десяток километров, но готовиться стоило начинать заранее. Привести себя в нужное расположение духа, оставить за спиной и выкинуть из головы все лишнее.
И ни в коем случае не суетиться.
Видимо, поэтому и лодку следовало раздобыть именно здесь, на монастырском причале, хотя по дороге вдоль Вуоксы я видел на воде и крупные яхты, и даже моторные корабли, которые наверняка управились бы куда быстрее… Или во всем этом имелся какой-то другой глубинный смысл, о котором дед предпочел отмолчаться.
Или никакого смысла не было вовсе.
Дорога закончилась, уперевшись в небольшие одноэтажные домики, из-за которых выглядывали мачты и виднелись вдалеке постройки на том берегу Вуоксы. Там, похоже, расположилось что-то вроде котельной или крохотного завода. Но до сюда ветер не доносил ни шума, ни копоти из труб. У причала царил покой – неспешный и даже как будто сонный. Домики выглядели не то, чтобы необитаемыми, но явно запертыми – и запертыми уже не первый день. Народу здесь бывало немного – и нечасто. При желании я бы, пожалуй, мог запросто стащить любую приглянувшуюся лодку… и все же мое внезапное паломничество на Валаам требовало если не чистоты помыслов, то хотя бы соблюдения закона.
Так что я зашагал вдоль воды – туда, где прямо с причала рыбачил мужик в смешной шляпе. Явно из местных – одетый абы как, с неряшливой щетиной и беззаботный до такой степени, что его поплавок понемногу сносило к лодкам, а удилище сонно клонилось к воде. А горе-рыбак смотрел то ли на тот берег, то ли вообще в небо, будто в возне со снастями ему был важен только процесс – но уж точно не результат.
– День добрый, любезный! – позвал я, подойдя чуть поближе.
– Добрый, добрый, ваше благородие, – отозвался рыбак. – Лодочку изволите?
Во мне сразу признали аристократа – хоть одет я был совсем просто. Видимо, глаз у местного оказался наметанный… или люди из простых сюда почти и не забредали. То ли шли сразу к яхтам и кораблям на том берегу, то ли вообще не особо интересовались дорогой на Валаам.
– Обычно туда все. – Рыбак будто прочитал мои мысли и неопределенно махнул рукой куда-то в сторону узкого деревянного моста вдалеке. – Сразу до монастыря паром ходит, по полтиннику с человека… Только настоящее дело – оно тишины требует, уединения. Верно я говорю, ваше благородие.
– Верно, – улыбнулся я. – Мне не на сам Валаам. Туда паромов точно не найдется.
– А куда, ваше благородие? – Рыбак пристроил удилище на доски и посмотрел на меня с заметно возросшим интересом. – Лодочку подберем, все в лучшем виде. А если надо – я и проводить могу, и еды сварганить, снасти прихватим… вы ж, небось, и под парусом ходить не обучены?
– Справлюсь как-нибудь, – отозвался я, скосившись на спокойное течение. – Мне далеко надо, на самый крайний остров. К северу, за Ильинский скит.