– А зачем ему большая? Мозгов не больше, чем у курицы, а питался он только травой и листьями.

– Такой большой и ел только траву? И при этом у него были куриные мозги?

– Так курица и есть потомок динозавров, – сказал Андрей.

– Извините, а почему вы так решили, молодой человек? Вы биолог? – раздался неожиданно голос из-за спины. Андрей обернулся и встретился взглядом с тем самым мужчиной, с которым спорил толстячок. Теперь он мог разглядеть его обветренное волевое лицо, казавшееся смутно знакомым. «Я определенно видел его фотографию. Кто же он? И что ему ответить? Не рассказывать же теперь про ДНК, который откроют только лет через десять?»

– Нет, я не биолог. Но читал, что некоторые ученые считают птиц потомками динозавров. А вы здесь работаете? – поспешил Андрей переменить скользкую тему.

– Не в музее, – усмехнулся мужчина и протянул Воронову руку. – Ефремов Иван Антонович, заведующий лабораторией Палеонтологического института.

«А, так вот кто это такой! Какая неожиданная встреча!» – удивился Андрей, пожимая крепкую руку любимого писателя-фантаста своей юности, который, впрочем, пока еще никакой не писатель.

– Андрей Воронов, – представился он. – Сотрудник э… наркомата авиапромышленности. Вы, вероятно, участвовали во многих палеонтологических экспедициях. Расскажите нам что-нибудь о них.

– Да-да, расскажите, очень интересно! – поддержала его Аня.

Ефремов охотно исполнил их просьбу. Как Андрей и ожидал, тот оказался прекрасным рассказчиком. Его живописные, полные захватывающих подробностей описания путешествий и поисков древних костей надолго приковали к себе внимание спутников Воронова.

– А от чего все-таки погибли динозавры? – спросила Аня.

– От изменения климата в результате падения огромного метеорита, – встрял Андрей, забыв об осторожности.

Ефремов удивленно посмотрел на него:

– Действительно, есть такая теория, но у нее мало доказательств. Да и как падение даже крупного метеорита могло вызвать глобальное изменение климата?

«Блин, ну чего я опять влез? Они же тут, слава богу, не знают ничего про теории типа «ядерной зимы». Придется рассказать».

– Мощнейшее пылевое облако, поднятое ударом в верхние слои атмосферы и дополненное гарью от многочисленных лесных пожаров, на много лет изолирует Землю от солнечных лучей, отражая их обратно в космос. Достаточно для глобального изменения климата?

– Может быть. Интересная мысль!

– А на нас тоже может вдруг упасть такой метеорит? – взволнованно спросила Аня.

– Может, – ответил Андрей и успокоительно добавил: – Но это очень редкое событие. А люди скоро научатся летать в космос и смогут выявлять заранее такие метеориты и отклонять их путь.

– Такой масштабный проект можно будет осуществить только усилиями всей планеты, – покачал головой Ефремов. – А это возможно только после победы коммунистического строя на всей Земле. До космических полетов еще очень далеко.

– Почему вы так думаете? Выход в космос не такая уж сложная задача. Хотите, познакомлю вас с человеком, который вполне серьезно рассчитывает осуществить космический полет еще при своей жизни?