– Может быть, прокололись наблюдатели «наружки»? Они утверждали, что Мешем у Цвиркуна.

– Что видели, о том и докладывали. Нас очень грамотно провели. Хотя, конечно, проверь и «наружку».

– Цвиркун и Мешем теперь знают, что за ними началась охота.

– Если Вирус понимает все расклады игры, он их сам уберёт, чтобы не произошло утечки информации. Тем не менее их надо найти и понаблюдать.

– Сделаем.

Воеводин помолчал.

– Сообщи родичам Пшенчански и Буревого… впрочем, я сам. И найди мне Горюнова.

Грымов кивнул, глядя на командира сочувствующе и виновато, выключил связь. Он вполне понимал чувства Воеводина. Потеря бойца для командира «Сокола» не являлась простой неудачей и цифрой в отчёте со знаком «минус», а капитан Буревой был не только классным профессионалом, но и другом Воеводина.

– Теряем… – сказал он вслух, не обращаясь ни к кому.

Это же слово мысленно произнёс и Воеводин, усилием воли возвращаясь к своим делам.

Поллак был раздосадован и не скрывал этого.

– Я его недооценил. Но уверяю вас, Фердинанд, ошибка будет исправлена в ближайшие несколько часов.

Херциг оторвался от созерцания сложнейшей конструкции Ворп-генератора в растворе виома – разговор состоялся в его кабинете, – посмотрел на помощника:

– Это не просто ошибка, Жозеф. Экселенц требует наказать вас, и очень строго.

– Наказывайте. – Поллак растянул бледные губы в презрительной усмешке. – Интересно, с кем он останется в таком случае? С деградирующими зомби, такими, как Цвиркун?

– Добейтесь успеха, и он забудет о наказании.

– Мы уже добились успеха, направив контрразведку по ложному следу. Вряд ли они теперь рискнут открыто атаковать нас. Кстати, я не понимаю, почему они действуют секретно от всех спецслужб, в том числе от Службы безопасности.

– Потому что контрразведка только так и эффективна. Выйти бы на того, кто её возглавляет.

– Выйдем.

– Уже почти не осталось времени. Послезавтра тестируем основной «позвоночник» Дженворпа, а через пять дней проведём пуск.

– На десять дней раньше?

– Я специально не давал никому точных дат поворота Большого Аттрактора для включения.

– Контрразведчики называют его Ось Зла.

– Очень образно, – усмехнулся Херциг. – Они ещё не знают, насколько правы. «Непобедимый» молчит?

– Вряд ли он вернётся.

– Он не должен вернуться! Работайте, Жозеф, от вашей активности многое зависит. Горюнова убрали?

– Ещё нет, – ответил Поллак с заминкой. – Но мы занимаемся инспектором.

– Экселенц будет расстроен, если вы не справитесь с таким пустячным делом.

– Сейчас убрать инспектора непросто. К расследованию происшествий на Дженворпе подключилась Федеральная прокуратура, а у нас там почти никого нет.

– Так внедрите туда своего человека!

– Занимаемся, Первый.

– Идите.

Поллак вышел, озабоченный и злой. Предупреждение Херцига не было голословным. Если экселенц был кем-то недоволен, то это обычно заканчивалось печально. Судьба китайца Сю Синьцзы являлась хорошим примером.

Однако дел накопилось много, и угроза «выйти в отходы» отошла на второй план.

Сначала Поллак созвал видеоселекторное совещание всех специалистов, подчинённых ему как заму главного конструктора Дженворпа, работавших на Суперструннике, и в жёсткой форме посоветовал работать быстрее и качественнее. На все утряски и конструктивные доделки узлов он дал всего двое суток.