– Да ладно, я просто сказал… – проворчал Мураш, подтаскивая к порогу стул и усаживаясь на него верхом. – Я этот квас и пить-то не стану. Для говнюков забава.

Несмотря на такую уничтожающую характеристику, Крутов воспользовался предоставленной ему льготой и, насупившись, перешел к столику, где, ни на кого не глядя, принялся прямо из горлышка вливать в себя вино, жадно глотая багровую влагу. Лех внимательно смотрел на Крутова, словно пытался проникнуть в его мысли.

Когда бутылка опустела, Олег вытер рот рукавом халата, сел в кресло и повесил голову. Опьянение мешалось со страхом и нелепой надеждой, что наваждение скоро кончится, рассосется само собой и все вернется в привычные рамки. Он фантазировал, будто Чеканова по дороге обратилась в полицию и едет теперь к нему в сопровождении группы захвата. Потом он представил себе, как было бы здорово, если бы нынешним вечером про него вспомнила большая компания однокурсников, и все бы завалились к нему в гости. Соседи могли заметить что-то подозрительное и прийти на выручку.

Но вино быстро выветривалось из его головы, и чем больше прояснялось в мозгу, тем очевиднее становилась безысходность ситуации. Хуже всего было то, что Крутов абсолютно ничего не понимал. Чем он заслужил этот кошмар? Зачем отморозкам понадобилась Чеканова, которая за всю свою жизнь никаких дел с криминалом не имела? Как-то все это было связано с разладом в делах фирмы, наступившим после смерти Томилина, но это тоже ничего не объясняло. Ни Крутов, ни Чеканова не были крупными фигурами, не владели паями, вкладами, они являлись всего лишь наемными работниками. За что же такой прессинг? Бессмысленность происходящего сводила Олега с ума.

Время шло, и напряжение возрастало. Крутову становилось все хуже. По лицу его градом катился пот, глаза блуждали, холодели конечности. Он не решался поднять взгляд на непрошеных гостей. Он страшился приезда Чекановой, его убивала мысль о том, что из-за своей слабости он заманил в ловушку женщину, с которой спал и которой говорил «люблю». Не часто, но все-таки говорил. Это была подлость. Но еще больше Олег боялся, что Чеканова не приедет, потому что в этом случае для него все кончится – все радости жизни, все планы на будущее пропадут, все запахи, звуки, пропадет все…

Под окнами зашуршали шины и раздался шум автомобильного мотора. Хлопнула дверца. Лех вскочил и осторожно выглянул в окно.

– Она, похоже, – сообщил он и властным кивком поднял с места Мураша. – Бери этого – и в прихожую. Смотри, чтобы баба не пикнула!.. А ты, – он в упор посмотрел на Крутова, – не забывай, что я рядом. А то еще выкинешь что-нибудь нехорошее… Я у тебя за спиной, помни!

Мураш грубо схватил несопротивляющегося Олега и поволок в прихожую. Тот шел будто на ватных ногах, качаясь, как тяжелобольной. Кошачьим шагом Лех последовал за ними.

Едва вышли в прихожую, раздался звонок в дверь. Мураш пихнул Крутова в спину. Тот механически отпер замок, распахнул створку. Они увидели изящный женский силуэт на пороге. В прихожей было темно, и гостья не торопилась заходить в дом. Она подозрительно вглядывалась в поникшую фигуру Крутова.