Когда начало темнеть, приехали в заброшенный квартал и припарковали машину в захламленном дворе деревообрабатывающего комбината. Заброшенное производство выглядело жутковато – безлюдные дворы, выбитые окна, облезлые стены. Нигде ни одного огонька. Сам квартал вокруг комбината не был совсем уж нежилым. Некие стойкие домовладельцы не покинули еще своих изношенных жилищ, несмотря на многочисленные предупреждения администрации. В некоторых окнах теплился свет, хотя вряд ли это освещение было электрическим – провода были давно обрезаны.

Без шума компания проследовала во двор дома 2/8 – обветшавшую «хрущевку» с осыпающимися балконами – и после короткого, вполголоса, инструктажа рассыпалась в разные стороны. Ян ушел к дальнему торцу здания, Степа спрятался в кустах у ближнего, а Решетников с Бобровым укрылись за вонючими контейнерами для сбора мусора.

– Не зря нас мусорами зовут, – с черным юмором заметил Решетников. – Очень близко к действительности. Давай, звони теперь, думаю, они уже созрели. Копытами небось стучат.

Под мышкой у него торчал какой-то продолговатый предмет, завернутый в мешковину. Предмет этот Боброву очень не нравился.

Он позвонил по старому номеру Дроздова. Ему действительно ответили сразу. Голос он не узнал. Скорее всего, это был Лоскутов. Бобров сообщил адрес и получил указание ждать на месте.

– Только больше никаких уловок, – сказали ему. – Шутки кончились. Если человека не будет, пеняй на себя, Бобров.

Решетников тоже напутствовал его.

– Семеныч, ты их встретишь в воротах и поведешь в подвал через первый подъезд, понял? Все они не пойдут, да это и к лучшему. Кто тут останется, за теми я присмотрю. А ты, главное, голову береги. На этих-то перевертышей внимания не обращай. Они сами свою судьбу выбрали. А вот если тебе башку снесут, обидно будет. В общем, ходи, да оглядывайся.

Бобров не собирался никому преподносить в подарок свою голову, но Решетникову в ответ сказал, что когда-нибудь обязательно с ним сочтется, да так, что тому мало не покажется.

– До меня скоро не дотянешься, Семеныч! – без улыбки заявил Решетников. – Я кроме шуток карьерный рост себе наметил. Так что на будущее ты не рассчитывай.

Район все больше погружался в темноту. Вскоре с той стороны, где поднималось в небо городское зарево, послышался шум автомобильного мотора.

– Все по местам! – пробормотал Валентин, прячась за мусорным ящиком. – Кажись, едут.

Бобров неспешно направился к въезду во двор. Звук едущего автомобиля приближался. Из темноты вырвался сноп яркого света. Григорий Семенович вышел навстречу, поднял вверх руки. Автомобиль, урча, подкатил ближе и затормозил в метре от Боброва. Щелкнули дверцы. Три темные фигуры возникли в приглушенном свете фар и направились к Боброву.

– Ну и местечко ты выбрал! – брезгливо сказал из темноты Жмыхов. – Хотя… Здесь, по крайней мере, спокойно. Если ты нас обманул, то у нас будет возможность спокойно поговорить.

– Хорош трепаться, начальник! – грубо перебил Григорий Семенович. – Где Дроздов?

– Дроздов в укромном месте. Не вообразил ли ты, что я повелся на твои обещания? Сначала деньги, а потом уже стулья, как говорится. Племянники здесь? Оба?