Дэнс перечитала отчет дважды. Дело не в качестве работы экспертов — они постарались на славу. Просто в отчете Дэнс не нашла никакой зацепки: где Тревис? Жив он или уже похоронен?

Взгляд агента скользнул за окно, на сплетенные стволы деревьев, и остановился в том месте, где они сходятся, образуя одно дерево, а после вновь продолжают расти по отдельности.

О, Тревис…

Кэтрин Дэнс не могла отделаться от мысли, что подвела бедного мальчика.

Сами собой из глаз потекли слезы…

Проснувшись, Тревис Бригэм помочился в ведро и вымыл руки водой из бутылки. Затем поправил на лодыжке цепь, которой был прикован к стене.

Вспомнил идиотский фильм «Пила», в котором двух мужиков точно так же приковали к стене. Выбраться они могли, отпилив себе ноги.

Выпив витаминизированной воды и съев несколько плиток мюслей, Тревис снова попытался осмыслить свое положение: что с ним такое приключилось и почему он здесь?

Кто этот жестокий тип, который притащил сюда Тревиса?

Он вспомнил день, когда к ним домой приехали не то полицейские, не то агенты. Отец вел себя как козел, а мать бессильно ревела. Тревис схватил униформу и на велике покатил на свою дурацкую работу. Решил срезать путь через лес и заблудился. Слез с велика, отбросил его и, сев под дубом, разрыдался.

К черту все. Мир его ненавидит!

Сидя под деревом — так оно ему понравилось, потому что напомнило одно место в Этерии, — и утирая сопли, Тревис услышал за спиной быстрые шаги.

Не успел обернуться, как в глазах полыхнуло желтым, тело — от макушки до кончиков пальцев на ногах — схватило судорогой. Задыхаясь, Тревис потерял сознание и очнулся уже здесь, в подвале. Жутко болела голова. Тревиса оглушили «Тэзером»; парень видел, как работает шокер в одном ролике на «ю-тьюбе».

Большой Страх обернулся ложной тревогой: ощупав штаны сзади и спереди, Тревис убедился, что в «определенном смысле» его не тронули. Легче не стало. Оглушить и изнасиловать — понятное дело, но просто оглушить и спрятать в подвале… Стивен Кинг да и только. Какого черта?!

Сев на шаткой дешевой раскладушке, Тревис оглядел подвал. Пахло плесенью и машинным маслом. Из еды похититель оставил чипсы, крекеры, ветчину и курятину; из напитков — «Ред булл», витаминизированную воду и колу.

Кошмар. Целый месяц у Тревиса не жизнь, а невыносимый кошмар.

Началось с вечеринки по случаю выпускного, в доме на холме, чуть в стороне от первой дороги. Тревис и пошел-то потому, что девчонки нашептали: Кейтлин ждет его, Тревиса. Очень ждет. Правда-правда! Ну, Тревис и отправился автостопом по шоссе.

Войдя в дом, он ужаснулся: одни мажоры! Ни единого геймера! И что хуже всего — Кейтлин смотрит на него, как будто первый раз видит.

Девчонки, пригласившие Тревиса, хихикали — вместе со своими качками-бойфрендами. Все пялились на Тревиса, думая: чего ради сюда притащился этот задрот?

Подстава. Тревиса обманули, поиздевались над ним.

Устроили, подлюги, ад.

Уйти? Нет, Тревис огляделся: просмотрел миллионы силишек, попереключал каналы на телевизоре, попробовал обалденной еды. И только потом, вконец опечаленный и смущенный, решил: пора валить домой. Он переживал, удастся ли поймать попутку в такое позднее время… И тут заметил Кейтлин: пьяная, она искала ключи от машины. Ругалась из-за Майка де Анджело и Бри, хотела поехать за ними, устроить… в общем, что-нибудь да устроить.