- За деньги?
- Ну да, им платят за победы в аквариуме.
- Значит я тоже, гладиатор?
- Пока нет. Вас нет в графике подготовки. Чтобы победить в воде, нужно быть всегда в форме. К нам еще гуманно относятся, - ухмыляется он, разрешают тренироваться...
- А если я не хочу?
- Кто не хочет или тяжело болен, тех... скармливают акулам. Здесь дурные порядки...
Кормят неплохо. Я уже оправился, кровоподтеки и синяки пожелтели, раны закрылись плотными корочками и даже смог кое-как войти в ритм тюрьмы. Однажды за мной пришли двое полицейских и повели наверх, в комнату свиданий. За столом сидел он, мой постоянный противник, с которым я часто встречался на морях, теперь уже капитан второго ранга, Ральф Крингстон.
- Здравствуйте, капитан Комаров.
- Здравствуйте, капитан Крингстон. Никак вас повысили? Неужели в вашем флоте повышают только за одни поражения.
- Почему же, я поймал вас. Это победа, еще какая победа. Шутка ли, посадить преступника, которого ищут все страны Европы.
- Это очередная провокация или шутка?
- Нет. Вас ищет ИНТЕРПОЛ, военная полиция НАТО за то, что вы натворили на берегу и в территориальных водах Европейских государств. Вас хотят судить как террориста, уничтожившего столько ни в чем не повинных мирных людей и убившего, исполнявших свой долг, военнослужащих...
- Так отдайте меня быстрей туда или в международный трибунал.
- Зачем, вас там сразу расстреляют или приговорят к пожизненному заключению, но... мое начальство как раз не хочет этого делать.
- Бросьте, Крингстон, вы боитесь, что я там расскажу, как беспомощна была ваша служба, как вы проигрывали все время, при громадных финансовых затратах, вы так и не смогли создать определенного сопротивления нашим пловцам.
- Да, я этого боюсь, - он с вызовом смотрит на меня. - Это боится мое начальство тоже. Я не скрываю, мы не хотим огласки.
- Поэтому вы так подло меня поймали и причем после такого торжества и лицемерных поздравлений. Не где-нибудь в схватке, а прямо с торжественного вечера в нейтральном государстве.
- Мы пошли на это...
- Вы трус, Крингстон. Я вас один раз подержал в руках, потом... нечаянно выпустил. Помните?
Капитан кивает головой и говорит.
- Вы тогда уничтожили всех моих пловцов и экипаж боевого катера...
- Мы их высадили на остров.
- Это лож. Мы потом прочесали все острова.
- Значит не там чесали. Вы и тогда струсили и сейчас.
- Вы все время оскорбляете меня, капитан, а я то надеялся, что мы договоримся и сможем помочь друг другу, но... разговор видно не получился.
- Так и должно быть. Мне противно с вами говорить. Прощайте, вы всегда будете у наших пловцов числится трусливым, подлым вонючкой.
- Ты здесь сдохнешь, я позабочусь об этом.
Харитонов ждал меня в камере.
- Ну как, допрашивали?
- Так, поговорили... Как видишь, цел. Даже не били.
- Капитан, вас внесли в спортивный график. Значит вы, как мы?
- Как мы... Конечно, как мы. Мы еще надерем им одно место. Помнишь, первый рейд в Норвегии...
- Помню.
ЗА ТРИ ГОДА ДО СВАДЬБЫ
Перед дверью своей квартиры Люська целовала меня взасос. На улице уже неделю идет бесконечный, нудный дождик, вот и приходится мыкаться по кофейным, смотреть заезженные фильмы в кинотеатрах и скрываться в парадных, чтобы немножко лизнуть запретного плода любви. Плохо, когда в городе нет свободной квартиры или на крайний случай, вшивой комнатенки, где можно броситься головой в омут плотских страстей. Только Люська прикусила мою и так распухшую губу, да так, что я замычал от боли, как дверь приоткрылась и на пороге появился ее папаша, капитан первого ранга Веселов, в одних трусах, шлепанцах, размером на две ноги, с накинутым на плечи халатом жены.