Заиграла музыка, в меру ритмичная и очень красивая. И я затанцевала! Я танцую?! Быть этого не может! Я двигалась в такт музыке, изгибалась словно змея, проводила руками по телу, закидывала назад голову…

Обнимала шест, широко расставляя ноги, перекатывалась по полу. Я ли это?!

Музыка звучала все неистовее, мои движения становились все раскованнее. Все внутри меня восставало против подобной распущенности. Но никакие мысленные приказы не действовали. Мое тело жило собственной жизнью.

Ни аплодисментов, ни каких-то других звуков я не услышала, когда смолкла музыка. С завершением танца ко мне вернулась реальность. Я стояла ни жива, ни мертва, боясь пошевелиться. Понимала, что нужно покинуть сцену, улавливала движение за кулисами, но ничего не могла поделать. Взгляд мой был устремлен в темнеющий зал, в одну точку. Я даже не сомневалась, что смотрю сейчас в чьи-то глаза. А потом у меня в голове прозвучал голос. Всего одно слово было произнесено — «Разденься», но этого хватило, чтобы ноги мои подкосились, и накрыла спасительная пустота.

— Давай, девочка, очнись… Открой глаза!

Шлепки по щекам чередовали один другой. Лицо уже горело, словно его окунули в кипяток, но сознание все продолжало уплывать. Стоило мне вынырнуть, как снова проваливалась в небытие.

— Вот. Уже лучше, — снова услышала я голос, когда дернулась от чего-то резко пахнущего и крайне противного. — Посмотри на меня.

На этот раз я смогла сфокусировать взгляд и разглядеть мадам Виолетту.

— Ты нас напугала, — сурово выговаривала она, хоть и не выглядела сердитой.

Мы находились не в гримерке и не в моей каморке, как смогла определить в слабой попытке осмотреться.

Комната была тоже небольшой, но гораздо более уютной.

— Ты у меня, не пугайся, — кивнула мадам. — Что произошло? Ты отлично станцевала, а потом?..

— Я не знаю.

Почему-то рассказывать ей о мысленном приказе я не хотела.

— Мне нужно домой, — простонала я, пытаясь сесть.

— Лежи, — вернула она меня в горизонтальное положение. — Ты еще слаба.

А потом так горестно вздохнула и посмотрела на меня печальными глазами старухи. В этот момент я подумала, что она гораздо старше, чем выглядит.

— Отсюда не возвращаются, — проговорила она.

— Но я тут по ошибке, — всхлипнула я.

— А кто заслужил подобное? Думаешь, я тут по своей воле вот уже сколько лет? — она вздохнула и погладила меня по щеке. — Смирись девочка, если не хочешь сделать свою жизнь здесь невыносимой.

— А где я вообще? — осенило меня.

Себе я задавала этот вопрос не раз, но вот спросить еще у кого-то возможности не было. Противная дух мне на него так и не ответила. Мадам Виолетта тоже долго молчала, рассматривая меня, словно взвешивала, что можно говорить, а о чем стоит умолчать. У меня же в голове не задерживалось вообще ни одной путевой мысли. Кроме единственной, что все это как-то связано с моими родителями, с их тайной.

— Ты в клане пятнистых медведей, — наконец, заговорила она, но снова замолчала, оценивая мою реакцию на сообщение.

А что я могла сказать? Почему-то в тот момент мне вообще стало смешно, и губы сами расползлись в глупой улыбке, отчего лицо мадам стало еще более скорбным.