– Да? Уже мертв? А это как вы можете объяснить? – Оксана вынула из-под полы плаща кусок арматуры, осторожно держа его за обернутый платком конец.

– Что это? – в глазах Алекса были испуг и недоумение.

– Это – железный прут, на котором с одной стороны – волосы и кровь убитого, как вы выражаетесь, господина Хрущака, а с другой – ваши отпечатки пальцев.

Сказав это, Оксана тут же испугалась, как бы Алекс в отчаянии не хватил бы и ее по голове тем же прутом, и не сбежал, во всяком случае она бы на его месте сделала именно это, ведь вокруг ни души, глубокая ночь, вернее, очень раннее утро, но Алекс был настолько парализован страхом, что подобная мысль просто не пришла ему в голову. Оксана вынула из «бардачка» полиэтиленовый пакет и на глазах белого от ужаса Алекса убрала в него орудие убийства.

– Я не убивал его! Я только взял это в руки, чтобы рассмотреть, чтобы убедиться.

– Вот это вы и расскажете следователю!

– Не надо следователю, не надо! Чего вы от меня хотите?

Оксана посмотрела на него с легким презрением: с таким слабаком и бороться неинтересно!

– Я хочу от вас сотрудничества. Ведь мы с вами заняты поисками одной и той же вещи. Но теперь вы убили моего компаньона…

– Я не убивал его! – горячо перебил ее несчастный американец. – Не убивал!

– Слушайте, вы мне надоели. Короче, я осталась без компаньона. А слабой, беззащитной женщине (на этих словах Оксана перехватила взгляд американца, полный искреннего возмущения) – слабой, я повторяю, женщине трудно действовать в одиночку в наше время. Так вот, мое предложение такое: вы посылаете к черту этого старого маразматика Гржемского и работаете на меня. Вопрос о вашем гонораре мы решим позже.

– Но позвольте…

– Не позволю! – гаркнула Оксана командирским голосом. – Если вы будете выпендриваться, эта железяка мигом окажется у следователя!

– Я согласен, – обреченно ответил Алекс, у него была только одна мысль в голове: поскорее убежать от этой страшной женщины и спросить совета у Гржемского, тому он доверял больше.

– Вот и славно, – промурлыкала Оксана, – я всегда знала, что вы разумный человек и прислушаетесь к серьезным аргументам.

– Да уж, к серьезным… А как же Гржемский?

– Гржемский – козел, – ответила Оксана лаконично.

Больше Алекс вопросов не задавал. Оксана довезла его до гостиницы, высадила и поехала к себе. Доехав до своего дома, она не вышла из машины, а уронила голову на руль и заплакала едва ли не первый раз за всю свою сознательную жизнь. Теперь она смогла наконец сбросить напряжение сегодняшней страшной ночи, и до нее дошло, что сама она запросто могла закончить свою жизнь так же, как убитый бандитами Володя.

Ранним утором Гржемского разбудил звонок в дверь. Когда старик после долгих предосторожностей раскрыл двери, он увидел на пороге своего компаньона Алекса Ильичевского в ужасном виде. Глаза его безумно перебегали с одного предмета на другой, волосы были всклокочены, он потерял весь свой заграничный лоск. Его темно-серый плащ был здорово помят и испачкан не то глиной, не то цементом. Теперь уже никто не принял бы его за иностранца, а скорее, за сумасшедшего.