— Кто ты? — спросил Старейшина, остановившись всего в нескольких шагах от Врага.

— Вороний Ловчий, — ответил тот. — Я пришел убить тебя.

— Зачем? — вздрогнул Ледяной Огонь. Вороний Ловчий гордо закинул голову. Резкие звуки его голоса были хорошо слышны в безветренном воздухе.

— Я пришел сокрушить сердце и душу Других. Сделав это, я уничтожу вас — и спасу мой Народ.

Воины, широко раскрыв глаза, молча смотрели на них. Ледяной Огонь кивнул:

— Волчий Сновидец изгнал Тебя.

На сей раз вздрогнул Враг; его лицо передернулось, как мышь-полевка на горячих углях.

Ледяной Огонь вдохнул и выдохнул воздух. Повернувшись, он обратился к своим:

— Сегодня никто не умрет.

Он вновь резко обернулся и сказал Вороньему Ловчему:

— Идем в мой чум. Нам надо поговорить.

— Зачем? О чем нам говорить с тобой? Я пришел сюда убить тебя и умереть! Мои видения обманули меня! Мой Народ предал меня! Что мне еще остается?

— Остаюсь я, — прошептал Ледяной Огонь.

— Так умри же! — Вороний Ловчий поднял руку, копье блеснуло в его искусно выделанном атлатле.

С неожиданной для его возраста ловкостью Ледяной Огонь метнулся вперед и ухватился за каменный наконечник копья, не давая Вороньему Ловчему разогнуть атлатл и метнуть его. Мускулы у него на руке напряглись и вздулись. Мгновение они стояли лицом к лицу и боролись. Яростные, безумные глаза воина вспыхивали и лихорадочно блестели. Наконец деревянная рукоятка копья согнулась и треснула.

В то же мгновение Морж бросился к Врагу сзади и обхватил его за грудь. Другие воины помогли повадить его наземь.

— Он нужен мне живым, — приказал Ледяной Огонь, останавливая копье, которое какой-то не в меру ретивый воин уже нацелил в сердце пленника. При этом сам он порезал руку о каменный наконечник; тонкая красная струйка стекала по тыльной стороне его ладони.

— Зачем? — спросил Вороний Ловчий, удивленно глядя на пленившего его шамана.

Ледяной Огонь прищурился. Острая боль обожгла его грудь.

— Из-за твоего брата.

Чум из мамонтовых шкур был в длину тридцать шагов, в ширину — двадцать. Неяркое пламя костра освещало ее; огонь потрескивал в напряженной тишине. Народ столпился вокруг — всем не терпелось узнать, что дальше случится с безумным пленником.

Желтый Лист, беззубая сгорбленная старуха с седыми косами, кричала, сверкая глазами:

— А я говорю — мы разорвем его на части, как он сделал с нашими сыновьями! Пусть его душа вечно не знает покоя, как душа моего несчастного внука! Так велит закон! Так велит наша честь!

По рядам прошел одобрительный гул. Многие закивали в знак согласия.

Ледяной Огонь сидел склонив голову и скрестив руки на груди. Красный Кремень требовал войны на истребление. Молодые воины поддерживали его: им не терпелось перебить всех Врагов до единого, прежде чем они пойдут дедовым ходом. Остальные члены Рода Белого Бивня уже чувствовали себя удовлетворенными. Они согнали Врага с хороших земель. Теперь надо поохотиться здесь вволю, пока сюда не нагрянул Род Бизона.

— Вы что, не знаете, кто это? — раздался голос Лунной Воды. Она вышла вперед, растолкав соплеменников. — Это же их боевой вождь, Вороний Ловчий. Именно он возглавлял все набеги против нас. Именно он научил их убивать детей и мучить женщин. Он был у них главным предводителем. Вы хотите мести? Вот самый для этого подходящий человек. Ему и надо мстить за все!