— Нам обеим необходимо выпить горячего чая, — сказала Эбби.
Эбби считала чай лекарством от всех болячек. Она пережила трудный развод и отъезд своих сыновей в колледж, попивая «Эрл Грей».
— По чашке чаю, а потом поговорим.
— Чашка чаю — звучит великолепно, — согласилась Сара.
Они медленно шли по поляне, держась за руки.
— Я знаю, тебе сейчас бесполезно это говорить, — нарушила молчание Эбби, — но боль пройдет, Сара. Правда пройдет. Мы, женщины, сильные в этом плане. Нам приходится.
— А если я не такая?
— Такая. Даже не сомневайся.
Сара тряхнула головой:
— Для меня сейчас все под вопросом. И все люди под вопросом.
— Ты ведь доверяешь мне, правда?
— Правда. — Сара посмотрела на широкое, мокрое от дождя лицо Эбби и улыбнулась. — Тебе я доверяю.
— Хорошо. Когда ты будешь в моем возрасте, ты поймешь, что все… — Эбби внезапно остановилась, ее дыхание стало тяжелым. Сара проследила за ее взглядом.
Сквозь туман она увидела, что к ним идет человек с темными, развевающимися на ветру волосами, в сером пальто, которое блестело от дождевых капель. Сара подумала, что он, наверное, давно стоял неподалеку, возможно, на всем протяжении похорон. От холода на его щеках проступил румянец.
— Здравствуйте, миссис Фонтейн, — сказал он.
— Здравствуйте, мистер О'Хара.
— Послушайте, я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но я в течение двух дней пытался связаться с вами. Вы не отвечали на мои звонки.
— Не отвечала, — согласилась Сара.
— Мне нужно с вами поговорить. Стало кое-что известно. Думаю, вам стоит узнать.
— Сара, кто этот человек? — вмешалась Эбби.
— Ник О'Хара, — ответил ей Ник. — Я работаю в Департаменте иностранных дел. Если не возражаете, мэм, я бы хотел переговорить с миссис Фонтейн наедине.
— Может быть, она не хочет говорить с вами.
Ник посмотрел на Сару.
— Это важно, — сказал он.
Что-то во взгляде Ника заставило Сару согласиться. Она планировала больше никогда не говорить с ним. За последние два дня ее автоответчик записал полдюжины его звонков, и все их Сара проигнорировала. Джеффри мертв и похоронен. Хватит боли. Ник О'Хара только все испортит, опять начав задавать вопросы, на которые она не могла ответить.
— Пожалуйста, миссис Фонтейн.
В конце концов Сара кивнула.
— Все будет хорошо, — сказала она Эбби.
— Но вы не можете говорить прямо здесь. С минуты на минуту пойдет дождь!
— Я могу подвезти миссис Фонтейн до дома, — предложил Ник и, встретив подозрительный взгляд Эбби, добавил: — Не волнуйтесь. Я позабочусь о ней.
Эбби напоследок обняла и поцеловала Сару в щеку.
— Я позвоню тебе вечером, дорогая. Давай завтра вместе позавтракаем?
После этого с явной неохотой Эбби направилась к своей машине.
— Должен сказать, у вас замечательная подруга, — заметил Ник, глядя вслед удаляющейся Эбби.
— Мы уже много лет работаем вместе.
— В Институте здравоохранения?
— Да. В одной лаборатории.
Ник посмотрел на небо, затянутое темными грозовыми тучами. Резко похолодало.
— Ваша подруга права, — сказал Ник. — Сейчас пойдет дождь. Пойдемте к машине.
Он мягко дотронулся до рукава ее плаща. Сара машинально прошла вперед, предоставив Нику возможность открыть для нее дверцу переднего сиденья машины. Потом Ник и сам забрался внутрь и захлопнул свою дверцу. Некоторое время они сидели в молчании. У Ника был старый «вольво», практичный и без наворотов — модель, которую используют исключительно для передвижения. Машина была ему под стать. Очки Сары запотели. Снимая их, она повернулась к Нику и заметила, что его волосы намокли.