Несмотря на то, что всеарабское единство достигнуто не было, реальным результатом пятидесятилетней борьбы ваххабитов была единая Аравия. Во главе покоренных городов и селений ваххабиты оставляли прежних правителей при том условии, что те принимали ваххабитское учение и признавали ваххабитского эмира своим духовным и светским главой.

В начале XIX века почти весь Аравийский полуостров был объединен ваххабитами в феодальное государство, которое распалось после его завоевания в 1811 – 1818 годах войсками Египта, действовавшими по приказу Турции. Однако последовавшие карательные экспедиции правительства турецких султанов не смогли справится с Саудитами, и как только из страны ушли египетские войска ваххабитская династия ибн-Сауда восстановилась. Ваххабитское государство было восстановлено в рамках Неджда и существовало до последней четверти XIX века. В конце первой четверти XIX века ваххабиты проникли в Индию, но были остановлены войсками англичан.

К началу 20-х годов XIX века на территории современной Саудовской Аравии существовали два государства – султанат Неджд с присоединенными территориями и королевство Хиджаз. В результате объединительных войн, которые велись под руководством Абд аль-Азиза ибн Сауда (1880 – 1953), государство ваххабитов расширилось до своих современных границ. В январе 1926 года Ибн-Сауд был провозглашен королем Хиджаза, Неджда и присоединенных территорий. Через полгода на мусульманском конгрессе в Мекке он был признан хранителем священных городов Мекки и Медины. В сентябре 1932 года государство было названо Саудовской Аравией, в которой ваххабизм является официальной религией. Благодаря тому, что на Аравийском полуострове были найдены значительные запасы нефти, саудовцы во второй половине ХХ века смогли построить стабильную эконономику и процветающее государство. Сегодня ваххабизм в Саудовской Аравии существует в очень смягченной форме, и ее подданные предпочитают себя называть не ваххабитами, а салафийун – последователями праведной веры предков.

Кроме Саудовской Аравии ваххабиты существуют также в Индии, Пакистане, Афганистане, Сирии, Иордании, эмиратах Персидского залива, Индонезии, Средней Азии, Северном Кавказе (Чечня, Дагестан, Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкессия) и Северной Африке. О ваххабистском течении ислама говорят очень много, причем не столько в связи с собственно ваххабизмом Саудовской Аравии, сколько об организациях с тем же названием (самоназванием или эпитетом) в других частях мусульманского мира.

Термин «ваххабизм» может пониматься в двух значениях: собственно ваххабизм – учение Мухаммада ибн Абд аль-Ваххаба и его аравийских последователей (аравийский ваххабизм); собирательный термин, который обозначает все течения нового и новейшего времени, укладывающиеся в определением возрожденного направления в исламе, включая и те, которые в большей или меньшей связаны с аравийским ваххабизмом.

В жизни ваххабиты являются строгими пуританами. Они не пьют, не курят, не носят шелковых одежд, им запрещены развлечения.