Школы исламского права – мазхабы (от арабского – путь, образ действий) названы именам выдающихся правоведов и богословов того периода времени – имама Абу Ханифа, имама Ахмад ибн Ханбала, имама Малика и имама Шафии.

Шииты следуют более ранней школе, основанной учителелм Абу Ханифа имамом Джафаром аль-Садиком.

Мазхаб ханифитов связывают с правотворческой деятельностью известного мусульманского богослова и правоведа из г. Куфа Абу Ханифы (ум. в 767 году).

Школа ханифов возникла в Ираке. Ее приверженцы-ханифиты признают в качестве основополагающего источника права Коран. Сунна характеризуется ими как независимый источник знаний, использовать который необходимо после тщательной работы с материалами хадисов.

Ханифиты часто применяют принцип иджмы – согласованного мнения, а также прибегают к суждениям по аналогии, которые выстраивают на тщательном логическом обосновании. Ханифский мазхаб допускает использование обычного права, что делает его удобным для ведения деловых переговоров в том числе и с немусульманами. Либерализм ханифитского мазхаба, религиозная терпимость, гибкость, позволяющая принимать решения, учитывая потребности практики и местных обычаев, а также дающая возможность довольно легко приспосабливаться к изменяющимся общественным отношениям и практическим потребностям жизни, сделали ее очень популярной и часто применяемой. В Османской империи она была принята в качестве основополагающей. Ханифиты преобладали и до наших дней удерживают ведущие позиции в Сирии, Афганистане, Индонезии, Индии и Пакистане, а также в бывших среднеазиатских республиках СССР.

Имам Малик бен Анас (713 – 795) был известным богословом Мекки. Созданный им мазхаб, названный маликитским, отдавал предпочтение правовым нормам, которые были сформированы еще во времена раннего ислама. В его школе главный упор сделан на Коран и Сунну. Предания, восходящие к сподвижникам Пророка Мухаммада, признаются абсолютно достоверными. В последнюю очередь правовой материал извлекается из сообщений соратников Пророка – немединцев, а также представителей последующего поколения передатчиков хадисов. Иджма в интерпретации маликитов сводится к правилам, выработанным и единодушно одобренным мединскими богословами. Применяется также и кийас, однако более ограниченно, чем его применяют ханифиты. Для решения правовых вопросов, соотношение которых с классическими правовыми источниками неоднозначно, был разработан принцип «независимого суждения ради пользы».

В случае, если возникает вопрос, точный ответ на который не содержится ни в Коране, ни в Сунне, то правоведом может быть принято решение, которое соответствует интересам мусульманской общины, не противоречит содержанию Священного Писания и общим законам шариата. Наибольшее распространение школа маликитов получила в странах Северной Африки, а также в мусульманской Испании. Довольно много сторонников маликитского мазхаба проживают в Западной Африке, Судане и Египте.