Разумеется, что и во время пустовки, и тем более после вязки, не следует давать собаке глистогонное или делать какие-либо прививки.

Подготовка к щенению. За несколько дней до щенения у собаки набухают соски, у некоторых при легком надавливании из них выступает молоко. В это время, когда собака спокойно лежит, можно заметить движения щенков в ее утробе, во время которых отдельные участки живота собаки характерно то выпячиваются, то снова опадают. Щенки, как говорят, бодаются.

В эти предродовые дни сука ведет себя беспокойно. Чаще просится на улицу для отправления малых дел. Скребет и сбивает свою подстилку, пытаясь по-своему устраивать гнездо.

Заботливый собаковод должен сам оборудовать будущее место для щенения своей питомицы. Для этого лучше всего прибить к полу нетолстую подстилку из стираной мешковины, парусины или отслужившего свой срок старого одеяла. Прибить планки по периметру «гнезда», а еще лучше специальные бруски, что предохранит будущих щенков от придавливания неосторожной матерью.

К этому времени нужно иметь под рукой стиранное тряпье из отслужившего постельного белья, которое последний раз послужит при щенении, впитает околоплодные жидкости и кровь, а затем будет выброшено.

Если собака щенится в квартире или в ином закрытом помещении, устраивать для щенения какие-либо будки или иные укрытия не следует. Возможно, что при щенении потребуется какая-либо помощь собаке со стороны хозяина или ветеринара, и тогда все эти укрытия будут только мешать, а их разборка нервировать суку.

Собаковод, который дорожит собакой и щенками, старается, чтобы щенение питомицы проходило под его наблюдением. Признаками приближения щенения служит отказ собаки от корма, беспокойное поведение, а главное — понижение температуры на 1–1,5° против нормы, которая у собак находится в пределах 38–38,5°.

Щенение. Перед появлением щенков у сук отмечаются характерные потуги. Иногда при этом собака болезненно взвизгивает. Стимулировать вялые потуги, отмечаемые порой у жирных, сырых или стареющих производительниц, можно массированием поясницы по шерсти. Введение медикаментозных стимуляторов собакам противопоказано, так как при неправильном положении плода может вызвать осложнения, вплоть до разрыва родовых путей. Применение медикаментов возможно только опытными ветеринарами.

Щенки появляются на свет в околоплодной оболочке, связанной с материнским организмом пуповиной. Обычно сука сама разрывает оболочки, перегрызает пуповину, вылизывает щенка, толкая его мордой (так сильно, что страшно смотреть), стимулирует первый вдох. Если же молодая или утомившаяся к концу щенения сука не делает этого, владелец собаки сам должен отрезать пуповину в нескольких сантиметрах от щенячьего живота. Затем освободить щенка от околоплодной оболочки, очистить мордочку ваткой или тряпочкой от слизи и поднести к материнской морде для дальнейшей обработки. Если и после этого сука не лижет и не массирует щенка, приходится стимулировать первый вдох, массируя его руками.

Возможно, некоторые, особенно сельские, собаководы скептически отнесутся к вопросу о необходимости таких забот при вязках и щенении собак. Но разведение ценных, высокоспециализированных животных требует заботы и наблюдения. Да, у плохих хозяев животные щенятся, телятся и жеребятся, кто под крыльцом, кто в грязном хлеву. Но сколько при этом гибнет, болеет, вырастает слабыми и неполноценными!