– Это я, – прошептало животное.

Я остолбенела. Так, Зема уже научилась говорить. Только болтливых кенгуру мне не хватало!

– Не узнала меня? – заговорщицки спросила Зема и… сняла голову.

В первую секунду я зажмурилась, потом приоткрыла один глаз и попятилась.

– Верка! Ну какого рожна ты карнавал устраиваешь? То в черта обрядилась, теперь вот костюм сумчатого нацепила. Небось тоже у себя в театре взяла?

– Ты ж сама посоветовала, – уперла руки-лапы в бока жена Кости.

– Я?!

– Ну да. Сказала, раз алкоголика черт не испугал, ищи другой образ. Вот я и выбрала! Твоя кенгура моего Якобинца два раза так охреначила, что он ее боится. Сам говорил. Стою вот, жду, он скоро с работы припрет. Если пьяный, то мало ему не покажется. Вот, видишь?

Верка вытащила из-за железной трубы бейсбольную биту.

– Ясно, – выдохнула я, вытирая пот со лба.

Зема не вернулась, она в Питере, здесь всего лишь Верка, решившая нестандартным образом бороться с мужем-пьянчугой.

– Если Костя пожалуется, что его кенгура по башке лупит, народ ему не поверит, – деловито продолжала Верка, – решат: он до белочки ужрался, в клинику засунут, к психам. Я хоть отдохну от него.

Подъехавший со скрипом лифт раскрыл двери, из кабины выпал Якобинец. Я прилипла к стене, Верка шагнула к супругу, сжимая в руках-лапах биту.

– Где был? – взвизгнула она.

– Мамочки! – завопил Константин и ломанулся в квартиру.

– Действует, – констатировала Верка и, подметая хвостом лестницу, ринулась за алкоголиком.

Я открыла наконец нашу дверь и тут же наткнулась на Юлю.

– Почему холодильник забит селедкой? – возмущенно спросила она. – Рыба везде! Даже в масленке!

– Эльза жарила котлеты, – вздохнула я, – они очень нравятся Руди.

– Это кто такие? – покраснела Юля. – И что за безумный старик орет в ванной? С какой стати он присвоил мне номер? А в гостевой старуха сидит, называет меня Кларочкой и требует показать младенца.

– Спокойствие, только спокойствие! – затараторила я. – Самые сложные вопросы имеют простые ответы. Степаныч и Олимпиада Тимофеевна Березняк лишние звенья в цепи обмена. Это случайно получилось. Кирюша все уладит. Зато у нас есть дом! Мопсино!

– А ну иди сюда! – приказала Юля и впихнула меня на кухню, где все пили чай. – Народ, прошу внимания, сейчас Лампа нам кое-что расскажет.

– Нет, – запротестовала я, – говори ты, Кирюша. Начинай с сайта «Шило-мыло».

– Держите меня семеро! – завопил Сергей, когда младший брат завершил повествование.

– Если ты упорно гребешь, пробуешь снова и снова, не обращая внимания на неудачи, то рано или поздно придет твоя волна и вынесет тебя на вожделенный берег, – вдруг произнес Костин.

Я с изумлением посмотрела на майора. Вот уж не ожидала от него столь романтичной фразы! Может, сейчас самое время сообщить, что я приняла решение уйти от Лисицы и хочу работать вместе с Ниной Косарь? Хотя лучше повременю, две новости сразу – это слишком. Пусть наши сначала переварят информацию о приобретении дома.

– Ужасно! – запоздало возмутилась Юля. – «Шило-мыло»! Полнейшая безответственность! Я бы никогда не решилась на столь безумное мероприятие. Нужно всегда сохранять здравую голову.