Сам великий Величайший Кусатель уже был достаточно стар. Он с трудом держался на задних лапах. И тяжёлые ордена из пивных крышек ему уже приходилось прикреплять к спине, чтобы он мог сохранять равновесие.
Но зато Великий Откусыватель был полон сил и перспектив. Поэтому он созвал военный совет.
– Какие будут мнения?
– Какие нужны, такие и будут, – сказал высокий длинноусый мыш по кличке Чапаев. – Все, как один.
– Значит, готовим армию к выступлению?
– Готовим, великий кормчий.
– Кормчий – это тот, кто на корме сидит, – недовольно сказал Кусатель.
– Кормчий – это тот, кто корм добывает, – смело возразил Чапаев.
– Задача у нас такая, – сказал Откусыватель, – сначала мы захватим гарантийных и заставим их на нас работать. Потом завоюем людей.
– Я всегда думал, что людям и мышам лучше дружить, – сказал упитанный седой мышегенерал.
– Я вижу, у нас появились противники, – сурово сказал Великий Откусыватель. – Если хотите с нами говорить, молчите.
– Я ему разрешаю. Пусть говорит, – настоял на своём Величайший Кусатель.
– А чего тут говорить, – упёрся генерал, – у них есть всё: и мышеловки, и мышеклей, и кошки. А у нас ничего, кроме шума и лозунгов.
– Взять! – приказал Великий.
– Отпустить! – сказал Величайший.
Видно, взаимопонимание между ними было ещё не очень хорошо налажено.
Глава 4
ПЕРЕМЕНЫ У ГАРАНТИЙНЫХ
По радио шла «Гарантийная передача». Точно, изменения в гарантийном мире шли полным ходом. Новости сыпались одна за другой:
«Руководство гарантийным движением предлагает в корне изменить систему обслуживания изделий. В дальнейшем предлагается в одну семью направлять одного мастера широкого профиля. Чтобы он обслуживал и холодильники, и швейные машинки, и пылесосы. Специализацию стоит оставить только в области электрики и радиотехники».
– Ничего себе! – сказал Холодилин. – Столько лет оттачивали мастерство, а теперь – широкий профиль.
– Один мастер на всю семью – так от скуки и сдохнуть можно, – сказала Шпулька.
– Надо не о веселье думать, – возразил Говорит Москва, – а об изделиях, о прогрессивных методах.
– А кто будет думать о мастерах? – спросил Буре.
– О мастерах надо думать во вторую очередь.
– Я смотрю дискуссия «Кто главнее – человек или производство?» вернулась.
А радиопрограмма продолжала:
«В целях экономии производственных расходов количество вертолётиков, обслуживающих мастеров, сокращается. Многим мастерам теперь придётся возвращаться на базы на попутных машинах, в которых будут оборудованы специальные комнаты в районе поддона картера».
– А я даже не знаю, где этот картер находится, – сказала Шпулька.
– И я не знаю, – сказал Пылесосин.
Радио как будто услышало их и добавило:
«На днищах машин специальной краской будет обозначен путь к комнатам. Гарантийные мастера автомобилей предупреждены.
А сейчас послушайте старинную гарантийную песню, чтобы вспомнить о тех тяжёлых временах, когда ещё не было гарантийной службы и правительственной заботы о гарантийных человечках».
Грустный пожилой голос запел: