Второе лицо… оно сильно изменилось и при этом осталось прежним. Это точно он… один из насильников и убийцы. Один из тех, кто повинен в случившейся трагедии.

С хрипом загоняя воздух в ходящую ходуном грудь, Нортис безуспешно пытался успокоиться. Куда там… Но он заставил себя остаться на месте. Заставил застыть в неподвижности. Больше никаких срывов. Он не может позволить себе безрассудства. Да, время ушло. Да, это тот самый ублюдок. Да, он здесь – в двенадцатом секторе. Да, возможно он уже ушел. И все равно необдуманно действовать нельзя.

Что у него есть? Надо сосредоточиться на имеющемся. У него есть контакты Марлин. Он всегда может связаться с ней. Но она ни за что не скажет где находится ее новый клиент и если что — она будет первой кто встанет на его пути. Она связана контрактом. Это почти наверняка.

Кибо-крыса вела запись. У него в наличии два обрывка видео. Одно двухсекундное. Его он уже просмотрел. Второе чуть побольше, это период, когда получивший новый приказ киборг вернулся в коридор и последовал за быстро шагающими людьми. Тут уже чуть больше минуты… посмотрим…

Крыса следует позади. Видны две фигуры и один колесный АКДУ. Слышны обрывки голосов. Вот голос Марлин…

— Какой уже это раз?

— Девятый… — раздается в ответ спокойный и странно вдохновленный голос — Девятый.

— И не надоело? Каждый год отправляться по кругу… я не против. Твой обет дает мне работу. Твоя вера кормит меня…

— Спасение страждущих не может наскучить, сестра. Посмотри сколько несчастных скитается в этом аду называемом «внешним» сектором. Это место боли и горя… и я дал себе клятву хоть немного облегчить жизнь обретающихся здесь изгоев. Каждый год я отправляюсь сделать еще один великий круг… и несу с собой продукты, лекарства, святые книги и слова утешения.

— Уже девятый раз. Девятый год. И уже третий раз я сопровождаю тебя. Что ж… я не против работы. Хотя мне не особо нравится тащить на себе рюкзак. Он стесняет мои движения.

— Моя спина трещит — вздыхает ненавистный Нортису голос – АКДУ загружен полностью. Но твой рюкзак мы опустошим первым, обещаю, сестра.

— Ловлю на слове, святой брат. Предпочитаю действовать налегке. Так мне будет куда проще защитить тебя.

— Бог защищает мою бессмертную грешную душу. А ты — мое бренное тело.

— Стой… ты слышишь? Сзади… странный звук…

— Нет… только крысиный писк и рев воды по трубам.

— Я точно что-то слышала… ладно. Выходим…

Две фигуры шагнули в свет. За ними последовал АКДУ. Крыса остановилась на границе света и тьмы, четко выполняя программный приказ – впереди широкий основной коридор и транспортная станция. И очень много людей, идущих и стоящих. Одинокую крупную крысу мгновенно заметят и уничтожат. Заодно обнаружат, что это не грызун, а достаточно сложный кибернетический механизм. Нельзя нарушать скрытность.

Нортис застыл перед потемневшим экраном. Он просидел так несколько минут. Затем включил видео снова. Прослушал его еще раз. Снова включил. Снова прослушал. Открыл окно поиска и вписал «великий круг, раз в год, лекарства, еда, святой брат». Искомое нашлось сразу. Много форумных тем. В каждой говорилось, что раз в год во внешнем секторе появляется монах в скромном одеянии с большим рюкзаком за плечами, с АКДУ нагруженном припасами и с телохранителем. Они проходят очень длинный путь по всему внешнему сектору, двигаясь у его наружной границы, где особенно сильная радиация и где обитают отщепенцы. Мутанты, наркоманы, скрывающиеся от местного закона преступники, умалишенные, искалеченные и больные и прочая грязная людская колышущаяся пена.