– Ну вот и долетели, – буркнул над ухом голос Сапфира.

Крепко обхватив меня за талию, рыцарь отправил зверя в штопор, и секунду спустя мы приземлились на черные плиты главной площади Крак-шера.

Одним неуловимым движением он кувыркнул меня вниз и спешился сам.

– Пойдем, я провожу тебя к князю. – Оставив всхрапнувшего дымом фершехра дожидаться, мой проводник уверенно зашагал под высокую арку дворца, сделанного в лучших готических традициях.

Я посмотрела ему вслед и бросилась догонять.

Не очень-то мне хочется остаться в чужом городе совсем одной… Одной? Интересно, а где Васиэль?!

«Да тут я, тут! Уже и отдохнуть нельзя! – послышался у меня в голове капризный голос ангелочка. – Что случилось?»

Опередив меня на долю секунды, рыцарь смерти уже о чем-то переговорил со стоявшим у дверей привратником и обернулся ко мне:

– Госпожа! Стражи Башни Наказаний просят открыть твой истинный облик. Только тогда ты будешь допущена к князю. – Он вдруг нахмурился и, внимательно разглядывая что-то возле меня, неуверенно поинтересовался: – А крылатый с тобой?

«Фи, боже, они меня еще и не видят! – зафыркал мне на ухо Васиэль. – Что за раса такая?»

«А чего тебя видеть? – встала я на защиту демонов. – Ты вон уже скоро и крылатым-то быть перестанешь!»

И вслух заявила:

– Со мной!

– Тогда скажи, что ему тоже надлежит войти во дворец князя без «Божественной мантии»!

– А зачем ему говорить? – Не слушая возмущение ангелочка, я пожала плечами. – Он же эту мантию не на ушах носит? Услышит сам!

«Ты со мной или где?» – Я улыбчиво кивнула довольно ухмыльнувшимся демонам и пихнула локтем пустоту.

«Ну, Томочка! Я ради нее рискую жизнью, а она меня на посмешище выставляет! Да еще перед кем?» – Васиэль недовольно засопел и неохотно начал проявляться.

«Васиэль, ты сейчас, сам того не заметив, чуть не смешал с грязью всю расу демонов! – Я подошла к нему вплотную. – Иногда меня в тебе это просто шокирует! Если ты хочешь быть ангелом, так будь им!»

Тот отвел глаза и, вздохнув, обнял меня за плечи.

«Прости. Я иногда сам не замечаю, как становлюсь тем, кем был!»

«А кем ты был?» – Я вновь настороженно заглянула ему в лицо, но услышать ответ мне не дали.

– Гм! – басовито кашлянул привратник, заставляя нас обернуться. – Я не понял… Вы двое, кажется, просили о встрече с князем? А то, ежели вам пообниматься, так у нас дом отдохновения неподалеку имеется!

– Это он сейчас о чем? – Васиэль изумленно похлопал глазами, пытаясь понять смысл сказанного.

– Да ни о чем! Выглядишь, говорит, отлично! – И улыбнулась демонам. – Конечно, нам нужна встреча с князем! А пообниматься мы всегда успеем. – Я подцепила ангела под руку и, пока до него не дошел смысл сказанного, потащила за собой в распахнувшиеся двери.

– До первого поворота, а там вам укажет путь страж! – донесся вслед голос рыцаря и удивленный бас привратника:

– Это ж надо было с ангелом спутаться! А вообще, с кем поведешься, от того и перьев нахватаешься!

Элекзил

Утро наступило, но я не увидел рассвет, заливший комнату ярко-красными лучами. Проведя всю ночь в разговорах с Эллеайз, я даже не заметил, как уснул, сидя на полу у ее кровати.