— Разреши, я закончу. Кроме описанного арсенала, у меня имеется четыре эфки.

— Ишь ты. Где разжился?

— Это неважно. Важно то, как мы их можем использовать.

— Заинтриговал. Ну и как же?

— Извини, можно тебя Максом называть? А то длинно очень.

— Валяй.

— Ну так вот, Макс, я предлагаю следующий вариант…

Лефантьев в своей обычной манере нарезал круги по комнате, грызя карандаш. За столом в комендатуре сидели Макс, Стас и его бывший конвоир — бородач Федор.

— Рискованно это все, ребята, очень рискованно, — качал головой староста.

— Ясен перец, — усмехнулся Макс. — У вас тут сейчас все рискованно, даже в сортир без риска не сходишь.

— Действительно, Сергей Борисович, — подключился Стас. — О чем вы говорите? «Рискованно». Это хоть какой-то выход. Да, я согласен, что может и не выгореть, но уж если выгорит — сразу в дамки. Скорее нужно решать, скорее. Мы тут лясы точим, а время уходит. К приготовлениям еще и не приступали.

— Согласен, — поднялся из-за стола Федор. — План разумный, хоть местами и сумасшедший. Я, по крайней мере, ничего лучшего предложить не смогу.

— Нужно хоть какой-то запасной вариант проработать на случай, если основной провалится, — предложил Лефантьев и вопросительно уставился на Стаса.

— Запасной? — Стас развел руками. — А что тут можно придумать? Все врассыпную, встречаемся в Красном. Годится?

— Нет, не годится, — снова взял слово Федор, почесывая бороду. — В форте остается почти сотня народу, женщины, дети. В лесу их не укроешь. Там зверья разного расплодилось тьма, а все семнадцать стволов у нашей группы остаются. В Красный этакую толпу тоже не приведешь. Выходит, что им-то разбегаться как раз и некуда.

— Что поделать, — глядя в пол, ответил Стас. — Оставим Сергея Борисовича в форте. Если план наш полетит к черту, то он будет от всего открещиваться, валить на залетную банду, на рейдеров. Пропажу двоих из легиона тоже можно на них списать, только трупы снять не забудьте, а то не поверят.

Федор вопросительно посмотрел на Лефантьева. Тот заметно воспрял духом после предложения оставить его в форте.

— Ну что же, — промокая платочком лоб, заговорил староста. — План не самый блестящий, но вполне приемлемый.

— Рация еще одна у вас есть? — поинтересовался Стас.

— Есть, — ответил Федор.

— Отлично. Ну, приступим.

Солнце медленно и лениво тянулось к земле, строго придерживаясь своего ежедневного графика дежурств над этим странным и бессмысленным миром. Северный холодный ветер, дувший совсем недавно, утих, и неподвижные кучевые облака, озаряемые янтарным светом заходящего светила, повисли над лесом, будто только что взбитая пуховая перина.

Два тяжелых грузовика неслись по изрытой дороге, громыхая дощатыми бортами и оставляя позади себя черный шлейф копоти. В кузовах сидели люди, одетые в новый чистый камуфляж. Они ехали молча, лишь изредка матерясь сквозь зубы, когда колесо попадало в очередную колдобину. Блестящие смазкой АК-74М смотрели в потолок стволами, крепко зажатыми в сильных руках, и глухо стучали о пол машины своими полиамидными прикладами. Никто из бойцов не шутил, не смеялся, не курил, не обсуждал приказов.