– Договорились.

Да, вспылил он зря. И отчитал зря. Он же понимал, что Вика не в курсе даже элементарных вещей и знает лишь то, что он успел рассказать ей сам. А об этом-то он как раз и не успел ей поведать, наивно полагая, что у них есть в запасе как минимум несколько недель, пока они будут разбираться в ее ключевых навыках, чтобы подготовиться к появлению покровителя. Шэт!

– Савон, не видел Викторию? – Отослав Майнира наверх под присмотром горничной – обживать дальние комнаты, сам лорд решил найти совушку, но ни в гостиной, ни в столовой, ни у себя ее не было. Неужели ослушалась и решила пойти наперекор? Ну и куда могло занести ее на этот раз? Глупая девчонка!

И неудивительно, что рядом с ней Юмираю отказывает годами тренированное самообладание. Это не девушка – это катастрофа!

– Попробуйте посмотреть на кухне, милорд. – Дворецкий, который всегда был в курсе всего происходящего в особняке, постарался скрыть многозначительную улыбку, но в полной мере ему это сделать не удалось. Юмирай тут же вопросительно вздернул бровь, предлагая пояснить. – Прошу простить. Девочки говорят, что леди на кухне. Так сказать, обменивается опытом с Синтией.

Что?!

Нервно хмыкнув и боясь даже предположить, каким таким опытом могут обмениваться эти абсолютно разные как по расе, так и по социальному статусу (не говоря уже о возрасте) женщины, как ни странно, довольно схожие по характеру (спелись уже, поди?), ястреб торопливо направился вглубь дома.

Решив не сразу обнаруживать свое присутствие, а сначала понаблюдать из-за приоткрытой двери, лорд понял, что… что ничего не понял.

Они что делают?!

– Нет-нет, еще мельче. – Быстро-быстро орудуя острейшим ножом и измельчая на разделочной доске масло, при этом щедро смешивая его с мукой, Виктория выглядела невероятно сосредоточенной и серьезной, но, как ни странно, довольной. Такой он ее еще ни разу не видел. Кстати, обращалась она к Синтии, которая стояла напротив и делала то же самое. – Отлично. Теперь добавляем яично-уксусную воду, которую мы с вами сделали до этого. У нас должно получиться довольно крутое тесто. Его надо будет поделить на комочки и заморозить…

Когда дамы начали замешивать это самое пресловутое тесто, лорд не выдержал и все-таки обнаружил свое присутствие, шагнув из-за двери и предупредительно кашлянув.

– Виктория, вообще-то я вас ждал в немного ином месте…

Моментально погрустнев и с досадой посмотрев на свои испачканные в муке руки, Виктория озадаченно поджала губы, а затем почему-то посмотрела на повариху, словно просила у нее помощи.

Дожили! Он что, совсем уже извергом выглядит?

Подавив зарождающееся возмущение, вдоволь сдобренное раздражением, ястреб глухо рыкнул на неуместные здесь и сейчас эмоции, так и норовящие явить себя миру, и добавил:

– Надеюсь, вам хватит пятнадцати минут, чтобы закончить? Напишите рецепт, уверен, Синтия сама справится с остальным. Жду вас в кабинете.

– Да, милорд. – Послушно кивнув, но при этом глядя в пол, а не на него, Виктория поторопилась к раковине.

А он, стараясь не обращать внимания на то, как неодобрительно смотрит на него повариха, поспешил уйти, чтобы не сказать чего лишнего.