– Мы сюда что, – продолжал Пончик, – по собственному желанию ссыпались? То-то и оно. Нас столкнули и бросили на произвол судьбы в этом страшном мире наживы и чистогана. К тому же они и вправду здесь все какие-то загипнотизированные, ещё неизвестно, чего от них ждать…

– Правда? Ты тоже в них что-то такое заметил?

– Конечно, как тут не заметить, все счастливы как идиоты и глаза у всех будто стеклянные.

– А вот у некоторых я этого не заметил.

– Ну так, стало быть, некоторые ещё в своем уме.

– Слушай, Пончик, а почему мы с тобой не того… не загипнотизировались?

Пончик перестал жевать и задумался. Такой вопрос ещё не приходил ему в голову. Он подошёл к зеркалу, включил над ним светильник и стал внимательно вглядываться в своё изображение. Он оттягивал нижние веки, высовывал язык, оскаливал зубы, вертелся так и сяк, однако ничего особенного в себе не обнаружил.

– Нет, – сказал он, – не на такого напали.

– А может, у них это что-нибудь вроде прививки? – предположил Незнайка. – Когда дойдет очередь – вызовут куда следует, кольнут, и гуляй себе дальше… Со стеклянными глазами.

– Ты думаешь? Ну так мы не пойдем никуда, если даже вызовут. Нашли дураков, пусть сами себе прививки делают.

– Да, это правильно. Я даже думаю, что нас вообще никуда не вызовут, потому что мы здесь ни в каких списках не значимся.

– А вот это дудки. Мы-то как раз с тобой, может быть, значимся. Ох как сильно, может быть, значимся…

Но тут прикатили трехъярусные тележки с обедом, и все вопросы отошли на второй план.

Послеобеденный сон сморил изобретателей, и они опять проснулись только вечером, оттого что кто-то настойчиво стучал в дверь. Пончик набросил халат и пошёл открывать. На пороге стоял улыбающийся от уха до уха вчерашний коротышка. На нём был всё тот же чёрный фрак, цилиндр, белые перчатки; в руках он держал трость с серебряным набалдашником.

– А, это вы, господин Кикс, – зевнул Пончик. – Как же вы это… всё успеваете…

– Разбогатев хорошенько, вы ещё успеете к этому привыкнуть, – сказал коротышка, манерно присев на край стола и попытавшись непринужденно повертеть тростью, но тут же её уронив. – Вы ещё к этому не привыкли, но имейте в виду, что жизнь богатого коротышки вместе с удовольствиями накладывает на вас ещё и массу неприятных обязанностей, как-то: светские рауты, визиты к портному, клубы, гольф, это… разные там театры и концерты… Но главное – это манеры. Вот возьмём, к примеру, вчерашний ужин. Официант, неуклюжая скотина, просыпал вам салат на брюки, господин Пончик. И что же вы сделали?

– Что? – вяло отозвался Пончик.

– Вы добродушно сказали ему: «Ничего, ничего», в то время как должны были отшлёпать его перчаткой по физиономии: вот так! вот так! вот так!.. – Кикс замахал перед собой белой перчаткой.

Пончик устало провёл руками по лицу и подумал, что было бы неплохо избавиться сейчас от этого шумного гостя, чтобы ещё часик спокойно всхрапнуть до ужина.

– А вы, собственно… – начал он, стараясь подбирать слова поделикатнее, – вы по какому вопросу?

– «По какому вопросу»! – Кикс возмущённо хлопнул перчатками по ладони. – Да у меня к вам не один, а десять, сто, тысяча вопросов! Дорогой мой господин Пончик и господин Незнайка, дорогие мои талантливейшие изобретатели!