Жене удалось расковырять в доске гвоздь и вытащить его. Выпала клямка замка, и дверь открылась. Он поднялся по лестнице к люку и уперся в него спиной. Люк приоткрылся. Он еще поднатужился, люк пошел кверху. Он вылез наружу. Кругом лежал первый снег. Услышав в стороне гудение автомашины, он пошел прямо по полю на звук. Выйдя к проселочной дороге, он сел. Двигаться у него не было больше сил.

У Гарева в кабинете зазвонил телефон. Женский голос сбивчиво говорил:

— Приезжайте в село Семилужье, нашелся мальчик, которого долго искали. Его привез водитель на молоковозе. Ему нужна медицинская помощь, он сильно отощал, и у него «дикий» взгляд.

Гарев доложил руководству УВД и выехал в Семилужье. Туда же была направлена «Скорая помощь».

Мальчик назвал себя Шамов Женя из Томска-7. Осмотрев его, врачи приняли решение о его госпитализации.

Гарев дал указание Рогову:

— Необходимо выставить в больнице круглосуточный пост охраны, никого к нему не допускать без разрешения врачей.

Водитель молоковоза рассказывал:

— Я вез молоко для сдачи на завод в пяти километрах от села Сухарик и на дороге увидел лежащего мальчика, подошел к нему. Он прошептал, что вылез из ямы и вышел сюда, яма находится там, где вышка. На снегу были видны его следы, ведущие по полю к топографической вышке. Я уложил мальчика в кабине автомашины и привез сюда.

Гарев, выслушав водителя, продолжил:

— Сдавай молоко и сопроводишь нас к месту, где подобрал мальчика.

— Рогов, вызывай оперативную группу для осмотра «ямы», пусть возьмут с собой фонари, уже темнеет.

— Родителям Жени я сообщу сам, когда приеду в отдел милиции.

Хитров Вася рос шустрым, постоянно придумывая какие-либо случаи розыгрыша своих друзей. За это сверстники во дворе дали ему кличку «Хитрый», которая сопровождала его по жизни. Родители его работали в торговле, дома часто велись разговоры о «купле-продаже» и зарабатывании таким образом денег. Семья жила в достатке, имела автомашину «Жигули». Вася впитал дух своей семьи и рано стал заниматься «куплей и продажей». Вначале это были билеты в кинотеатры, затем дефицитные тряпки (джинсы, вельветовые брюки, дамские колготы, косметика), которые он привозил из Москвы или Ленинграда, куда, как правило, ездил туристом. Особенно он развернул эту деятельность, став студентом строительного института.

Другом у него был Хмуров Кеша. Росли в одном дворе, учились в одном классе, а затем вместе поступили в один институт на факультет «Строительство мостов и дорог». Кеша рос в семье рабочих, которые работали на стройке. Постоянно ощущалась нехватка денег, и он в каникулы подрабатывал в строительной организации. Заработанные деньги копил на мотоцикл и смог приобрести его на четвертом курсе. Он радовался этой покупке, как мальчик.

По окончании четвертого курса им оставалась лишь защита диплома, которая должна была состояться осенью. Они уже узнали, куда их направляют работать. «Хмурый» был распределен на Камчатку мастером в дорожное управление, а «Хитрый» — в управление торговли, где работали его родители, на должность мастера по строительным делам.