Слуга отправился выполнять поручение, но в этом не было необходимости – гвардейцы не отставали от магов ни на шаг. До самых дверей Академии они неотступно следовали за магами и лишь когда ворота закрылись за спиной Фориана, он смог облегченно выдохнуть. Маг не верил, что Наместник сможет получить еще одно разрешение на посещение учебного заведения. Но даже если и так, то Ректор никогда не отдаст своих магов.

– Куда? – дорогу преградил гвардеец и у Тайлина душа ушла в пятки. Он и забыл, что слуги Императора есть даже в стенах Академии. Фориан толкнул мальчика вперед.

– С-сдать книги, – заикаясь, произнес Тайлин. – У н-нас задание!

Гвардеец смерил ребят грозным взглядом, после чего отошел в сторону:

– Проходите!

– Завершайте задания, мы будем ждать у вас дома, – произнес Фориан, чем вызвал недоуменный взгляд и Тайлина, и Валии. Магу пришлось пояснять: – Дом Декана нашего факультета. На время обучения в Академии он ваш. Таков приказ Ректора. Спишу вашу глупость на радость от возвращения. Но только на первый раз. Продолжите тупить и дальше, заслужите наказание. А теперь марш в библиотеку!

Взяв под руки Валанил, Фориан направился прочь, все еще припадая на правую ногу. Женщина отныне официально носила белоснежную мантию Академии, получив статус «Помощник мага». Исполнилась мечта детства, но особого восторга у Валанил это не вызывало. Чем больше она узнавала магов и все то, что их окружало, тем ближе ей были идеи Кробара. За редким исключением, магов следовало уничтожить…

– Следуйте за мной, – Хранитель встретил ребят у самого входа. Не глядя, следуют ли за ним, или нет, он шаркающей походной отправился в сторону от главного зала. На этот раз любопытство побороло и Тайлин с интересом смотрел на картины, резные фрески и невероятные скульптуры, украшающие коридоры. Впечатлилась даже Валия – представленного в коридорах библиотеки не увидишь больше нигде. Старик заметил интерес ребят.

– Скульптуры и картины древних, также, как и книги, подлежат хранению. Если наткнетесь на одну из них, награда будет огромной. Последние сто лет никто не приносил ничего нового. Многие думают, что их больше не осталось. Но это не так. Их полно. Главное найти. Входите и присаживайтесь.

Хранитель открыл перед ребятами двери в уютный кабинет. Здесь все было выполнено из дерева, но такой тонкой работы, что не оставалось сомнений – все это предметы древних. Старик уселся за похожее на трон кресло, жестом указав на два «трона» попроще. Явно гостевые.

– Если вы уверены, что скульптуры или картины сохранились, дайте подсказу, где их искать, – предложила Валия, усаживаясь на свое место. Перед девочкой появился поднос со сладостями.

– Не все так просто, юная леди. Не надо хмуриться, Валия Левор. Отречение от клана Карлианских не избавляет тебя от происхождения. Ты до самой своей смерти останешься дочерью герцога, хочешь ты того, или нет.

– В чем же сложность? – спросил Тайлин.

– В том, юный маг, что на это существует прямой запрет Системы. Моя функция заключается в том, чтобы сохранять культурное наследие древних, но не преумножать его. Но довольно об этом. Вы здесь по другой причине.