– Пойду, соберусь и предупрежу жену, – сказал Панкрат, поворачиваясь к двери.

– А вот тебе лучше остаться, – возразил Ираклий. – Асламов вполне способен вернуться и захватить семью. Он знает, где ты живешь.

– Асламов не вернется, – покачала головой Мария. – Хотя риск, конечно, есть. Но я могу вызвать сюда звено «восьмерки» для охраны, оно побеспокоится о защите Лиды и детей.

– Вот и отлично, – кивнул Панкрат, скрываясь за дверью.

Мария и Федотов встретились глазами.

– Мы… вместе? – спросил Ираклий с подтекстом.

– Ты сомневаешься? – ответила Мария вопросом на вопрос.

– Нет, но… ты до сих пор остаешься берегиней Витязя.

– Я от этого выгляжу хуже?

– Нет, но… – Ираклий оборвал сам себя, шагнул к двери. – Едем.

Мария преградила ему путь, мгновение всматривалась в его лицо, быстро поцеловала в губы и первой направилась к выходу.

Через час они мчались на двух машинах в Москву: Ираклий, Корнеев, Мария и Панкрат – в вишневой «Ладе», оперативники Федотова – на «Волге» с мигалкой. Ни один пост ГИБДД их не остановил, хотя каждый был оборудован телекамерой СТОКК. Уже подъезжая к столице, Мария позвонила по нужному телефону и узнала последние новости.

– Машину Крутова видели в Щелкове, возле ЦФИ. Похоже, он прикидывает план проникновения в Центр.

– Это по силам сделать одному человеку? – спросил молчавший до сих пор Корнеев.

Мария ответила не сразу:

– У него только один шанс попасть на территорию Центра…

– Какой? – поинтересовался Ираклий, который вел машину.

– Предложить Авогеину обмен…

– Лизу на себя? – догадался Панкрат. – В таком случае он подпишет себе смертный приговор.

Зазвонил телефон. Мария поднесла трубку к уху, глаза ее расширились. Выслушав сообщение, она откинулась на сиденье и едва слышно проговорила:

– Егор вошел в Центр…

– А Лиза? – быстро спросил Ираклий, увеличивая скорость. – Лиза вышла оттуда? Ее освободили?

Ответа не последовало.

Машина приблизилась к МКАД, притормозила.

– Куда теперь? – осведомился Ираклий.

Мария очнулась.

– В Щелково.

Мужчины с одинаковым вопросом в глазах посмотрели на нее.

– Что ты собираешься делать? – хмыкнул Ираклий. – Надеюсь, нам не придется прорываться на помощь Егору с боем?

– Именно это я и предлагаю сделать, – невесело улыбнулась ведунья.

Тщательно обыскав, его пропустили на территорию ЦФИ, как только он назвал свою фамилию. Видимо, Авогеин позвонил на проходную и попросил охрану проверить посетителя на предмет имеющегося при нем оружия, а может быть, «леди» охраны просто действовали по инструкции.

Егор не сопротивлялся, оружия у него не было, если не считать таковым несколько монет, расческу, ручку, две скрепки и зубочистку. Все это богатство суровые на вид охранницы оставили ему, что Крутова позабавило: каковой бы ни была подготовка «леди» из батальона «Л» Российского Легиона, о специфике потенциального оружия они не имели никакого понятия, иначе отобрали бы у него все, в том числе брючный ремень. Впрочем, эти мысли отошли на второй план, когда Егора у главного корпуса Центра встретили еще три девицы в камуфляже, начавшие обыск по новой.

Шел второй час дня, работники Центра обедали, и на центральной площади городка исследователей никого не было, кроме неразговорчивых охранниц. Обыск продолжался, а когда Крутов попробовал пошутить по поводу женской придирчивости, получил достаточно чувствительный удар по уху, так что звоном наполнилась вся голова.