Царевич Кай-Булат, сузив глаза до щёлок, с высоты седла рассматривал русских девок, как хан рассматривает рабынь на торгу. Штаден наблюдал за татарином, а потом подогнал к нему своего коня.

— В твоей стране, дикарь, такой обычай есть? — спросил Штаден.

— У меня гарем! — глухо ответил Кай-Булат, катая желваки. — Но на моих наложниц только я могу смотреть! Другие увидят — казню!

Две боярышни тащили на палке бадью с водой, но споткнулись и упали, разлив воду и окатив друг друга. Одна девушка с визгом вцепилась другой в волосы.

Филипп посторонился, когда перед ним из окошка подвала девушки потащили наружу безногого калеку. Калека орал и цеплялся за косяк. Пока царский дворец строился, его уже тихонько заселили калеки и нищие, умело скрывавшиеся от царя и опричников.

Среди девок по двору ходил и ухмылялся одноглазый Вассиан в насквозь мокрой рясе. В одной руке он раскачивал курящееся кадило, а в другой держал опричную метлу. Вассиан окунал метлу в первые попавшиеся вёдра или лужи и махал ею, как кропилом.

— Чирлы-мырлы, чиж-скворец, — подражая молитве освящения, изгалялся Вассиан. — Будет чистым наш дворец! Аминь-доминь!

Филипп видел, как боярышни бессмысленно скребут граблями жидкую грязь немощёного двора. Одна боярышня уже сидела в этой грязи, рыдала, собирала грязь ладонями и шмякала в корыто, стоящее перед ней. За ручку корыто верёвкой было привязано к шее девушки.

Над суетой на коне гарцевала Мария Темрюковна, по-восточному одетая в кафтан и штаны. Царица направо и налево хлестала вицей.

— Бездельницы! Блудни! — кричала она. — Любите государя своего!

Боярышни тащили к телегам вороха тряпья, обломки досок и жердин, охапки щепы и стружек.

Федька Басманов в упоении вертелся в седле, высматривая, кого бы из девок ему ожечь вицей.

— Давай, батюшка, у себя в Карасёвке такое же устроим! — забывшись, весело крикнул он отцу. — И с баней ещё!..

Алексей Басманов ожёг сына вицей.

— Я тебе батька, а не дружок!

Перед Филиппом боярышни вытаскивали из-под крыльца забившуюся туда старуху-нищенку и вопили от ярости. Старуха с проклятиями тыкала в девушек клюкой.

Филипп услышал, как над всем этим безобразием царь Иоанн самозабвенно читает Откровение:

— И увидел я новое небо и новую землю!.. И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего!..

Иоанн воздел руку к дождевой туче и ликующим взглядом окинул двор. Заметив Филиппа, Иоанн поманил его к себе и возгласил:

— Владыку подле себя видеть хочу!

Филипп не успел и охнуть, как босые, голорукие, растрёпанные девки, словно ведьмы, подхватили его со всех сторон, потащили к Иоанну и водрузили на царскую тележку. Филипп вцепился в подлокотник царского кресла.

— Новую жизнь в новом дворце начну, владыка! — объявил Иоанн.

Он не собирался давать Филиппу говорить. С мокрых листов книги золотая краска капала на колени Иоанна.

Царь величественно обвёл двор рукой:

— Лучших девиц с Москвы собрал, от дев и чистоту себе устрою! Хлам весь, нищебродов разных — всех вон!

Иоанн приподнялся в кресле и закричал: