— Добделись, ку-ху-ху! — усмехнулась Бекс. — В конце концов Богиня не оставит нас без создателя порталов. Найдет нового избранного.

— Не в этот раз.

— Что ты имеешь в виду?

— Владыка не хотел поднимать панику, но, по его словам, Богиня пропала. Уже несколько недель она не отвечает ни на одну молитву.

Вот тут Ночной Ведьме стало неуютно, поскольку ее обращения к божеству также остались без ответа. Она полагала, что высшая просто занята и не желает тратить на нее время. Но если Орден останется совсем без божественного покровительства, долго он не протянет.

Владыка Ночи погиб вместе со всем его личным отрядом охраны. По крайней мере никаких следов их так и не нашли. Прямо по крепости теперь протекала одна из широких лавовых рек, берущих начало в кратере вулкана и из случайных пещер в теле скалы. Под обломками, либо под наступающими горячими потоками навечно остались лежать останки нескольких сотен рядовых членов Ордена, десятков Еретиков, нескольких Мейстеров и одного Осквернителя.

Ужас принял на себя временное командование Орденом и распорядился первым делом обрушить вообще все существующие проходы, включая временный с Рудников в Пустоши. Данный переход уже больше никогда не восстановится, а ведь им было весьма удобно пользоваться для связи с группами демонов или монстров. Именно через него неприятель проник на этаж. Очевидно, Демон знала о нем, однако Ведьма с ней там не пересекалась.

Следовало конечно приложить больше сил, чтобы найти и убить предательницу. Также, как и позаботиться о том, чтобы покинуть крепость. Но никто не мог предположить, что прохождение Пепельного Храма так подействует на Цитадель, которая всегда казалась такой прочной, надежной и нерушимой. Как всегда, все мы умны задним числом.

Разумеется, во всей этой суматохе Зимин с отрядом сумели убраться с этажа. Поразительно, сколько вреда один человек смог нанести целому Ордену Вечной Ночи. Алантри ему искренне завидовала. Хотелось бы и ей когда-нибудь также прославиться, разрушив, например, Старый Город целиком. Развернуть русло Вирши, чтобы она стерла Эллингаст с лица земли.

Ведьма на совещаниях оставшихся в живых командиров несколько раз предлагала собрать группу из сильнейших авантюристов, отправиться наказать наглецов и отомстить за павших. Однако большинство высказались резко против данной затеи, в особенности Ужас.

После битвы с паломниками и катастрофы с Цитаделью в живых осталось около пятисот человек, из которых двадцатые уровни развития взяли, дай богиня, полторы сотни. Остальное — плохо организованное и скудно экипированное недавно пробужденное мясо. Все активы, казна и арсенал Ордена оказались полностью уничтожены в сжигающих все на своем пути лавовых потоках. Даже сундук с личными вещами Ведьмы пал смертью храбрых. Хорошо хоть она всю боевую экипировку и расходники держала в кольце хранения.

Поэтому офицеры сошлись в едином мнении, что они не могут позволить себе потерять еще больше людей. Сейчас их может даже Орден Паломников разгромить в одиночку, не говоря про Белую Стражу, которая также не испытывает к Ночному Ордену симпатий. Без порталов демонов на помощь уже не позвать в трудную минуту. А Богиня все молчит, не давая никаких указаний.