– Чтобы ты знал, насколько сложное у нас положение.

– Меня могут убить?

– Ну, не-ет! Уверен, что этого не произойдет. Я распорядился усилить охрану. А она и без того, сам знаешь, не маленькая... Просто я думаю, что тебя нужно перевести в Москву. Я уже звонил в главк. В принципе, мне дали добро. Вот думаю, как это лучше оформить. Наверное, самолетом тебя отправим, так надежней.

– До аэропорта еще добраться надо.

– Ничего, охрану надежную организуем.

– Бурыбина тоже, наверное, охраняли, когда в «сизо» везли, – с горечью во взгляде усмехнулся Эдуард. – А он все равно сбежал.

– Виновные установлены и наказаны.

– Меня убьют, а виновных накажут. Мне от этого не будет легче... Я знаю Бурыбина, он такой, что и самолет взорвет, чтобы от меня избавиться...

– Тогда в поезде.

– В бронированном?

– Ну, бронированные поезда только в музеях остались... Может, лучше отказаться от показаний? – спросил полковник и отвел в сторону глаза.

– Что?! – встрепенулся Эдуард. – Я не ослышался?

– Ну, может, и ослышался. А может, и нет... Хотелось бы Бурыбина посадить. Но ведь скользкий гад...

– А что со мной будет, если я от показаний откажусь?

– Ну, дело мы закрыть уже не сможем. Но ты можешь отказаться от всех показаний. Не убивал ты Блинкова, и точка. Улик против тебя нет, судья освободит тебя из-под стражи, как и в прошлый раз. А мы документы тебе новые организуем. Внешность сменить не сможем, но паспорт у тебя настоящий будет. Даже легенду тебе создадим. И увезем далеко-далеко. Можно на Дальний Восток...

– А за границу?

– А есть на что?

– Да, есть счет небольшой.

– Ну, в принципе, можно и за границу...

– А с Никифоровым как быть?

– Что, с Никифоровым?

– Ну, его тоже надо посадить.

– Надо. Но это не принципиально.

– Не знаю, может быть... Значит, если я откажусь от показаний, то вы поможете мне скрыться?

– Без особого желания, – честно признался полковник. – Но точно поможем...

Эдуард очень хотел жить. И ему все равно, сядет Бурыбин или нет, лишь бы только самому спастись. Тем более свобода, может быть, уже совсем рядом. Пока найдут Семена, пока будет длиться следствие, затем – судебный процесс. А так он завтра же откажется от своих показаний, и в самое ближайшее время его выпустят на волю и помогут скрыться за границей. Не так уж много денег у него на зарубежном счету, всего двадцать тысяч долларов, но лучше что-то, чем ничего...

А в кармане из тех денег, что были у него в бумажнике, почти ничего не осталось. Каких-то семь-восемь сотен. Эдуард их берег, но сегодня он должен выпить, заглушить страх перед Бурыбиным и приласкать робкую радость по поводу своего возможного спасения...

Полковник Харчев ушел, а Эдуард попросил усатого контролера сходить для него за бутылкой водки. А за ужином выпил, чтобы облегчить душу. Но почему-то после первой стопки у него как-то затяжелела голова. И еще очень сильно потянуло в сон.

Засыпая, он вдруг понял, что никогда больше не проснется. Он попытался вырваться из объятий Морфея, но тот не позволил ему поднять головы...

Семен чувствовал себя маленьким ребенком. Отец не разрешил ему идти на кладбище, где сегодня хоронили Стаса. Он утверждал, что там его будут ждать рубоповцы. И напрасно Семен пытался убедить его, что полковник Харчев значительно смягчил свою позицию по отношению к нему. Все бесполезно. У отца железный принцип – сказано «нет», значит, иных вариантов не может и быть.