Он зашёл в какой-то двор и бросил письмо в мусорный ящик. И, довольный собой, побежал, подпрыгивая, прочь.

Но как только Жека скрылся, в переулке появилась шумная ватага мальчишек, игравших в «войну». Один из них, вероятно разведчик, когда все пробежали, приоткрыл крышку мусорного ящика и забрался в него…

Минуту спустя он вылез оттуда, держа в руках злополучное письмо, и направился к почтовому ящику. Мальчонка был маловат ростом и никак не мог дотянуться до щели, пока наконец ему не помогла проходящая мимо старушка.

Она взяла из рук мальчугана письмо, опустила его в ящик и, погладив по голове мальчонку, сказала:

— Беги, родимый.

И мальчуган убежал.

Пристань в Курепке.

Валерий сидит на брёвнах. Большим ножом он отрезает колбасу и говорит невидимому собеседнику:

— Если б ты знал, до чего неохота идти к тёткам…

Он бросает кусок колбасы. Огромная чёрная дворняга, сидящая перед ним, ловит колбасу и жуёт её, доверчиво виляя хвостом.

Муравей с велосипедом вышел из своего двора и прикрыл за собой калитку. За забором заскулила немецкая овчарка.

— Стрекоза, на место! — крикнул Муравей, сел на велосипед и поехал по улице.

А минуту спустя появился Валерий. Он увидел сквозь щели забора печальные собачьи глаза.

— Гулять хочешь? — сочувственно сказал Валерий и открыл калитку.

Стрекоза заскулила. Валерий отвязал её.

Валерий со Стрекозой бредут по улице мимо плотного дощатого забора. На калитке грозная надпись:

Валерий зачёркивает слово «злая» и пишет «добрая».

И вот уже за Валерием идёт не только Стрекоза, но и чёрная дворняга с пристани, и «злой», только что освобождённый добродушный рыжий пёс.

Валерий идёт по улицам Курепки, и всё больше собак следует за ним. Он шествует, окружённый таким множеством дворняг, пуделей, скотчей, овчарок и боксёров, что эта лающая, повизгивающая ватага занимает всю проезжую часть улицы и прохожие неуверенно жмутся к стенам домов.

Валерий остановился возле школы, где на спортплощадке мальчишки играют в волейбол. Мяч с площадки подлетел к Валерию. Валерий сильно бьёт его ногой, и мяч летит в окно школы.

Звенит разбитое стекло.

Собаки с лаем бросились к окну.

В окне появилась тётя Даша с мячом в руках.

Собаки отчаянно лаяли.

— Кто это сделал? — спросила тётя Даша.

— Я, — спокойно сказал Валерий.

— Ты?

— Я, — улыбнулся Валерий.

— Ты ещё улыбаешься?! — рассердилась тётя Даша. — Это твои собаки?

— Мои.

В окне рядом с тётей Дашей появились любопытные лица девчонок.

Собаки ещё сильнее залаяли на тётю Дашу.

— Мало нам своих хулиганов! — кричит тётя Даша. — Убирайся отсюда! Немедленно убирайся, чтобы духу твоего не было!

…Возле забора больницы Валерий играет в «ножички». Ножик, повернувшись в воздухе, врезается в песок. Вокруг Валерия на корточках сидят несколько выздоравливающих в больничных пижамах. На заборе сидят ещё двое больных, наблюдающих за игрой.

Чуть поодаль чинно сидят все собаки.

— Доктор! — шёпотом предупреждает играющих старик, сидящий на заборе, и слезает вниз.

Больные всполошились и полезли на забор. Валерий продолжает игру, не замечая, что остался один.