Андрей повернул ровер в сторону, и Ксермет увидел в окно врата Великого Тоннеля. Былины и легенды оживали у него на глазах, но вместо сказаний о славных днях процветания разных миров перед ним разворачивалось представление апокалипсиса. Тоннель был открыт.

Наружу выбежало несколько тархонтов. Они остановились перед порталом, явно защищая кого-то от возможных неприятностей. Кого-то важного. Быть может, самого Эль-Ната. Теперь все равно кого. Мы проиграли. Мы проиграли. Мы проиграли.

Айтана в его руках почти перестала дергаться и лишь издавала какие-то плохо различимые звуки. Ксермет почувствовал непреодолимую усталость и безразличие к дальнейшему развитию событий. Он ослабил хватку на горле Айтаны, и она бессильно стекла на пол кабины. Она больше не сопротивлялась и не пыталась напасть на него. Было такое ощущение, что силы оставили ее тоже. Потому что теперь было уже все равно. Ничего уже не изменить. Мы проиграли. Мы проиграли. Мы проиграли.

На темном корпусе заколдованного замка, который долгие годы был погребен под землей и теперь неизвестно какими дьявольскими силами извергнут из ее недр на поверхность, вдруг загорелась вспышка нестерпимо яркого света. Она возникла посреди темной ночи из ниоткуда, как будто сам Алатфар не смог больше оставаться в стороне, нарушил свой собственный завет и вмешался наконец в дела людей.

Вспышка превратилась в длинный луч, который ударил во врата Великого Тоннеля прямо над порталом. За светом последовал оглушительный звук. Вся долина загорелась белым ослепительным светом. Ксермет увидел, как массивные фигуры тархонтов разлетелись в разные стороны, словно щепки под ударом топора.

Врата тоннеля накалились, словно кусок металла на наковальне. Они стали похожи на пламя огромной свечи. В следующий момент портал разлетелся на куски, словно стеклянный сосуд, брошенный в открытый огонь. Свет брызнул в разные стороны, сметая все на своем пути. Ксермет инстинктивно поднял руку к лицу. В следующую секунду свет оказался повсюду, и Ксермет почувствовал, как колеса ровера оторвались от земли.

Горбатые волны медленно и важно накатывались на каменистый берег. Они разбивались об острые скалы, посылая вверх сонмы мелких брызг. Величественная водная гладь даже не заметила человеческих проблем, столь мелких и пренебрежимых.

Волны ни на секунду не поменяли своих привычек – ни когда этот берег был необитаем, ни когда на нем возникла первая рыбацкая деревушка, ни когда здесь был построен замок.

Океан не обратил никакого внимания, когда этот замок стал частью Гакрукского королевства, остался равнодушен, когда его правитель боролся за независимость, не стал его осуждать, когда он сдался и опять вернулся в лоно королевства.

Океан не заметил, как акамарская армия захватила этот замок и казнила его правителя, обратив его семью в бегство: слишком уж быстро все это произошло. Когда-нибудь волны, наверное, заметили бы, что корабли больше не заходят в этот порт, но их это мало интересовало. Ничто не могло потревожить их величественного бега.