Саша вернулся по своим следам к месту боя с егерями и заглянул в оставшиеся ранцы. Ого! Они были полны едой и запасом патронов. Один он такую тяжесть не унесёт.

Повесив на плечо два трофейных автомата и один ранец, Александр двинулся к себе на базу. По пути наткнулся на ручеёк и прошёл по нему метров сто — какая-никакая, а защита от собак и тех же егерей. Кто сказал, что эти егеря у немцев последние?

До базы оставалось километра полтора, когда навстречу Александру выбежали Рогозин с ручным пулемётом в руках и пятеро молодых партизан. Все они тяжело дышали, по лицам крупными каплями катился пот.

— Жив? Да ты ранен! — воскликнул Сергей. — А часовой прибежал ко мне, докладывает — взрыв! И направление показывает, в котором ты, батенька, ушёл. Ну, мы и подхватились, на выручку к тебе, стало быть, побежали.

— Пулей царапнуло немного, — покосился Александр на своё плечо. — Егерей по нашему следу после диверсии пустили. Пришлось повоевать немного. Хлопцы, держите автоматы, не всё же мне железо таскать. Там, километрах в трёх отсюда, ранцы немецкие со жратвой и патронами остались, надо бы забрать. Сергей, пойдёшь в лесок, где болотце — помнишь это место?

— Найду.

— Не доходя до него немного — полянка. Там два немца убитых лежат и их ранцы. С собой возьми двух ребят, заберите трофеи.

— Выполню.

— Пулемёт парням отдай, с собой возьми автомат — сподручнее. Да, кстати, когда будешь возвращаться, по ручью немного пройди, не ровён час — немцы собак пустят, тогда нам несдобровать.

Саша с тремя бойцами пошёл в отряд. Часа через два вернулся Сергей с партизанами — они принесли трофеи. Кроме трёх ранцев они принесли два пистолета, немецкую осколочную гранату и планшет.

Саша укорил себя: мог бы и сам егерей обыскать и карту принести.

Комиссар успел отправить в Полоцк, к руководству подполья, посыльного. Саша такого распоряжения не давал и высказался по этому поводу прямо, оставшись наедине с Покидько.

— Зачем без особой нужды бойцом рискуешь? Или похвастать успехами захотелось? Так особых успехов пока нет.

— Как это нет? А поезд? А склад? Надо же вышестоящим товарищам о проделанной работе отчитаться.

— Язык у тебя какой-то бюрократический, комиссар, — «отчитаться о работе»! Ты бы хоть со мной посоветовался, нам тротил ещё нужен.

— Виноват!

На том разговор и закончился, но осадок у Саши в душе остался. Политрук в отряде нужен — поднимать боевой дух у молодняка, но Саша, как командир, должен знать, что происходит в отряде. Выкинет комиссар ещё раз такое коленце — выгонит он его.

Через неделю посыльный вернулся в отряд, да не один, а с Анатолием Терентьевичем, руководителем полоцкого подполья.

— Здравия желаю, товарищи партизаны! — поприветствовал он находящихся на лесной поляне членов партизанского отряда. Бойцы сидели — кто за столом, кто на земле — и обедали.

— Здравствуйте! — раздался в ответ нестройный хор голосов.

Саша, а следом за ним и Покидько подошли к руководителю подполья, крепко пожали руку.

— Я смотрю, вы тут обустроились — кухню соорудили, баньку.

— Садитесь с нами, покушайте.