— Не видел никогда? Это же противогаз, в упаковке для переноски. Наши противогазы в брезентовых сумках, а у немцев — в гофре.

— Вот блин, стоило рисковать из-за этого и сюда тащить? Я думал — консервы или гранаты.

— Кстати, о консервах. Пора позавтракать.

Саша достал из ранца последнюю банку и проткнул дно ножом. Зашипело, пошёл дым, но Саша уже поставил банку горящей стороной на землю. Сержант наблюдал за ним с интересом.

— Это что?

— Сейчас увидишь. Ложка есть?

— Как же без неё?

Сержант достал из-за голенища сапога алюминиевую ложку, обдул.

— Садись, сейчас завтракать будешь.

Саша разделил оставшийся хлеб поровну, вскрыл ножом банку.

— Пробуй!

Сержант зачерпнул ложкой варево, подул на ложку, понюхал, попробовал.

— Вкусно!

Но что там той банки для двух здоровых и молодых мужиков?!

Сержант кусочком хлеба вытер банку изнутри.

— Эх, сейчас каждому бы по банке, а лучше — по две.

— Всё, сержант, у меня не столовая. Для себя держал, чтобы не с пустым брюхом идти.

— Спасибо, а то от голодухи слабость уже. Два дня назад удалось несколько сухарей съесть, и перед этим три дня не ел.

— А чего же в деревнях? Не дают?

— Боюсь я. Нарвался уже раз на немцев, еле ушёл.

— А ты вообще куда путь держишь?

— Так к фронту же, я говорил. А ты кто?

— По справке, что у убитого мной полицая забрал — Мыкола Левадный, а на самом деле — сержант Александр Дементьев.

— Кадровый?

— В запасе.

— Ага, вижу — староват ты для сержанта. Вместе пробираться будем?

— Пробовал уже. Вышел к своим — с документами, с оружием. А меня — в лагерь. Был на оккупированной территории — нет тебе веры.

— Ну ни хрена себе! Так сейчас тысячи таких, как мы, выходят.

— Вот тысячи в лагерях и сидят.

— Вот оно как обернулось?! А сюда как попал?

— Из лагеря сбежал, попал на передовую. А дальше — сам знаешь. Немцы прорвались, попали мы в окружение. Ночью удалось выйти, только не на восток, а на запад. Полицейского грохнул, забрал его оружие да документы в портмоне нашёл — тоже себе забрал. Хоть и липа, а всё по оккупированной земле идти сподручней. Ты же на повязку купился.

— М-да! Думал, пробьюсь к своим — и снова в строй. Так ведь и в лагере, я думаю, не звери, разберутся.

— С некоторыми разобрались. К стенке поставили — и всё.

— Ты хочешь сказать — расстреляли?

— Именно!

Сержант задумался.

— Думаю, клевещешь ты на органы. Грешок на тебе есть, но кто нынче без греха? Однако чувствую, нутром своим чую — пугаешь ты меня, чтобы я здесь, с тобой остался.

— Частично угадал. Как на духу: грехов перед Советской властью на мне нет, а рисковать, переходя фронт, считаю неразумным. Если бы тебя сразу в строй поставили да пулемёт дали — другое дело. А в лагерь я не согласен.

— Так ты что же, войну в немецком тылу пересидеть хочешь? В тепле, под мягким боком у какой-нибудь бабёнки? Вошь ты навозная!

— С чего ты взял, что пересидеть? Ты в армию рвёшься зачем? Врагов убивать? Так здесь их и искать не надо, полно вокруг. Только если без головы к делу подходить — сам погибнешь. Мне расклад — одного убил и сам погиб — не нравится. Десять убей, сто! Но сам живой останься! Кто после войны страну из руин поднимать будет?