Мама сделала паузу, собираясь с силами, и продолжила:

— Ты выбрала свой путь. И я надеюсь, что ты будешь счастлива и не повторишь мою судьбу. Но с детьми не спеши. Получи образование, дочь, очень прошу. А потом детей рожай!

— Обещаю, — кивнула я.

Я почувствовала на себе чей-то обеспокоенный взгляд. Артур стоял в сторонке, напряженно глядя на нас с мамой. Кусал губы и сжимал ладони в кулаки, но подойти не решался.

Мама вдруг притянула меня к себе и крепко обняла. В первую секунду я растерялась, а потом прижалась к ней, надеясь, что лед между нами растаял. И, возможно, когда-нибудь мы сможем стать по-настоящему близкими людьми, без давления и упреков.

Я быстро смахнула с глаз слезы. Мама сделала вид, что поправляет волосы, но тоже старалась не заплакать.

К нам подошли все трое Багровых. Мы проводили маму, Роберта и Давида. Родительницу проняло настолько, что даже Артур удостоился короткого кивка и пожелания счастливой семейной жизни.

Глядя вслед уезжающей машине, я прижалась к своему мужу и громко втянула носом воздух. Артур поцеловал меня в висок, молчаливо поддерживая.

— Все, Малинка, поехали домой. У нас брачная ночь впереди, — мечтательно промурлыкал Артур.

— Поехали, — с готовностью кивнула я.

Артур

9 месяцев спустя, июнь

Жара стояла такая, что дышать было нечем. Я вышел из автобуса и громко выругался. Мог бы пойти сразу домой, но Малинку и ее подруг пригласили на день рождения ее приятельницы, которое студенты отмечали в общежитии.

— Арт, — позвал меня Дэм.

Я обернулся и довольно пожал руки ему и Назару.

— Девчонки отмечают, да? — скептически поинтересовался Назар. — Там из наших кто-то есть?

— Боишься, что Горика с Муриком сопрут? — заржал Мартынов.

— Угу, — хмуро бросил Назар и тут же сменил тему. — Как семейная жизнь, Артик?

— Как будто я в рай попал при жизни, — мечтательно промурлыкал я и взял курс на общежитие. — Даже не думал, что быть женатым так кайфово. Приходишь домой, а там заучка с книжками, домашняя такая. Прет меня от нее как в первый раз.

Я снова улыбнулся своей фирменной улыбкой дегенерата. Семейная жизнь оказалась такой, что я пожалел, что не женился на заучке сразу. Вот в первый же день, когда она мне в грудь влетела. Надо было ее еще тогда на плечо и в загс тащить, а я целый месяц неженатым вокруг нее ходил.

Первые пару недель мы вообще из постели почти не вылезали, мне Малинка месяц воздержания компенсировала. У нас даже притирки как таковой не было, казалось, я с ней всю жизнь живу.

Мы даже ритуалы придумали свои. Я читал ей книжки, объясняя то, чего заучка не понимала, пока она готовила нам поесть. Заучка изучила спортивное меню и кормила меня исключительно правильно. Первые пару месяцев. Потом мы купили духовой шкаф, и кормить меня стали неправильно, но вкусно.

Я, как и хотел, запретил Малинке ходить дома в одежде. Ну как запретил… Пытался. Но хозяйка зыркнула, возмущенно нос сморщила и ходила в чем хотела.

По ночам она всегда сворачивалась калачиком, положив головку мне на плечо, а я млел. От ее запаха. От того, какая она моя. Вся. Такая уютная, милая, податливая.