— Нет, — выдавила я.

— Вот. Сейчас все с твоей мамой порешаем, ругаться никто не будет, но и портить тебе жизнь я ей не дам. Пойдем, жена, — последнее слово он произнес так, словно пробовал его на вкус.

Давид и Роберт отошли в сторону, к ним подошли Соня с Демидом и непонятно зачем приехавший оперуполномоченный Громов.

— Подожди, — попросила я, хватая Багрова за запястье.

— Что? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Там, в загсе… Ты сказал… В общем, я тебя люблю, — призналась я. — Или ты мне очень нравишься. Даже больше, чем очень. И я не знаю, правильно ли мы поступили, может, мы вообще друг другу не пара…

Большой палец Артура лег на мои губы, не давая договорить:

— Малинка, давай поставим точку после «я тебя люблю»? Брак и любовь — это всегда лотерея. И неважно, сколько нам лет и сколько мы знакомы. Мы можем дружить десять лет, пожениться и разойтись. А можем месяц встречаться, пожениться и прожить вместе всю жизнь. Нет вчера и нет завтра. Никто не знает, что будет потом. Жить надо сегодня. Здесь и сейчас. Но я тебе обещаю, что даже если у нас ничего не выйдет, я никогда тебя не обижу и всегда буду твоим самым близким человеком.

Он говорил непривычно серьезно. Не было в его тоне иронии и желания посмеяться. Не было в тот момент привычного ветреного Артура, а был взрослый мужчина, уверенный в своих словах и действиях. Тот, за которым не страшно было идти. Куда-то исчез весь флер «физкультурности», явив мне другого Багрова, которого я пока не знала.

И я поймала себя на мысли, что мне нравятся обе его стороны. И та, что злила меня с первой встречи и та новая, которую он только что продемонстрировал. Я искренне восхищалась им — его умом, силой, выносливостью. Тем, как он умел добиваться своих целей, легко и играючи. С улыбкой на лице и непрекращающимися шуточками.

Я проглотила, наконец, ком в горле и крепко его обняла.

— Не реви, Малинка, — снова вернулся привычный Багров.

— А то соплями подавлюсь? — не могла не улыбнуться я.

— Да, — кивнул Артур, — пошли, а то там матушка твоя пацанов до нервного тика уже довела.

— Она может, — вздохнула я.

Взяла Артура за руку и повела в сторону общежития.

Никто не комментировал нашу заминку, только дядя Роберт как-то странно на нас покосился и развернулся к Соне:

— Прекрасная леди, укажите мне дорогу до вашей обители?

Демид крякнул и покосился на Артура, пока Соня соображала, как ответить дядюшке на его уровне:

— Соблаговолю, раз так просят. Чувствую, что мы сейчас покажем маме первое в мире привидение с моторчиком.

— Дикое, но симпатишное, — поддакнул ей Роберт, подставляя локоть.

Соня гордо отказалась, на всякий пожарный теснее прижавшись к Мартынову.

— Роб, обаяние свое на студентках тренировать не надо, — одернул дядюшку Давид.

— Тихо, я харизму включаю, — отмахнулся тот.

— Он точно боксер? — шепотом уточнила я у Артура.

— Прикинь, — округлил он глаза, — он когда соседку нашу соблазнил, тетю Вику, ее муж даже морду ему бить не пошел — побоялся.

— Да, такой лось харизму не только включать, но и выключать умеет, — согласилась я.

Артур неожиданно рассмеялся: