Такие взрывы происходят и по сей день. В ходе проведенного в 2012 году исследования с участием семидесяти одного английского крематория, которые сообщали о взрывах кардиостимулятора за последний год, было установлено, что тридцать процентов из них понесли значительный ущерб. В трех процентах случаев крематорий и вовсе не подлежал восстановлению.
Вскоре после нашего случая в форму сертификата на кремацию, заполняемого врачом перед ее проведением, были добавлены два вопроса: а) был ли установлен покойному кардиостимулятор и/или какой-либо радиоактивный материал? (Да/нет); б) если ответ «Да», были ли они извлечены? (Да/нет).
Думаю, вы будете рады узнать, что современные технологии привели к созданию кардиостимуляторов без радиоактивного материала, так что риск появления ядерного гриба над вашим местным крематорием сегодня крайне невелик. С другой стороны, хотя случаев кремации людей с ядерными кардиостимуляторами пока что не было, на земле по сей день разгуливают немногочисленные люди, у которых установлены именно такие.
Стоило мне повесить трубку после разговора с Генри, как телефон зазвонил снова. В секционной меня ожидала жертва убийства. Профессор Джонсон был уже на месте – этот извечный комок бешеной энергии нетерпеливо ждал моего появления. Вместе с ним был один незнакомый мне детектив, крупный мужчина в длинном плаще, который курил сигарету Superkings. Загородив собой двух коллег, он сделал шаг вперед, протянул огромную руку и представился инспектором уголовной полиции О’Коннором из отдела в Ламбете.
Тело на столе для вскрытия принадлежало мужчине средних лет, ростом не больше полутора метров. На нем не было одежды, и он явно получил серьезнейшую травму головы. Взглянув на тело в процессе подготовки, я увидел в волосах кусочки мозгового вещества.
– Застрелили в упор, – сказал инспектор О’Коннор, – когда он лежал голым у себя в кровати, примерно в полночь прошлой ночью. Брайан «Коротконожка» Клиффорд, сорок четыре года. Если кого-то и можно называть отъявленным злодеем, то его.
В моей практике это был первый случай убийства преступника, что было довольно странно с учетом того, что в 1980-х Южный Лондон был рассадником преступности: тут повсюду жили грабители банков, воры, скупщики краденого, мошенники и торговцы наркотиками, большинство из которых не гнушались выпустить лишнюю пулю, а то и десяток, если считали, что это пойдет на пользу их делу.
– Находящийся перед нами мистер Клиффорд, – продолжил О’Коннор, в то время как профессор Джонсон сделал первый разрез, – был по уши в криминале. Он заведовал несколькими ночным клубами в Уэст-Энде, однако они были лишь прикрытием; он покупал и продавал краденое по-крупному: все, от телевизоров до драгоценностей. Руки испачкать он тоже не боялся: в 1979 году он дважды выстрелил в голову гангстеру по имени Джонни Манган. Тот выжил, и Коротконожке предъявили обвинение в попытке убийства, однако хитрый маленький засранец смог избежать наказания из-за некоторых формальностей.
– Что это были за формальности? – поинтересовался я.