— Ты! — я заметил, как Лаура напряглась, что-то вспоминая. — Говори все, что пришло в голову, когда ты почувствовала эту тряску!

— Тинги… Однажды была похожая дрожь на нижних этажах, а потом Тинги рассказывал, что кто-то из его друзей, которые работали на голову ворона, пропали. Причем работали они в башне! Кстати, в тот год много кто пропал, поговаривали, что это козни Старухи.

— Их устранили, чтобы никто не узнал, что именно они делали, — выпалил Самайн, которому стало совсем уж неуютно. Еще бы, у него-то стихия прямо противоположная Смерти, а та сейчас просто ходуном ходит.

— Их специализация? Способности? Они чем-то выделялись среди остальных? — я прикидывал варианты.

— Ничем, по крайней мере Тинги говорил, что они из грязных. Рабочие, которые оказались недостаточно сильны, чтобы стать частью клана.

— Но при этом они обладали той же кровью, что и у вас! — Дайя, словно принюхиваясь, ткнула пальцем в сторону Лауры.

И я понял. Конечно, у духов нет настоящей крови, но как часть клана и в то же время очень слабые вороны они могли прекрасно заменить своих более полезных собратьев как элемент ритуала. Их было несложно заманить, пообещав силу, несложно убить, продавив любые щиты — зато теперь Король получил возможность почти мгновенно активировать печать, которая нас уничтожит. А возможно, и полбашни заодно. Вот только он, кажется, настолько заигрался, что не учел — в подобные игры можно играть вдвоем.

— Я думаю, он хочет обрушить башню, — я попробовал открыть портал, неудачно. Что ж, о том, чтобы мы не сбежали, Король позаботился. — Это самый простой способ гарантировать нашу смерть. А как мы недавно узнали, вашему Королю плевать на сопутствующий ущерб. Даже если, как ни странно, он сам и пострадает.

— Маликолус не стал бы уничтожать башню… — начал было Коракс, который даже после смерти брата не мог отказаться от веры в клан.

И в тот же самый миг с потолка до пола пробежала огромная трещина. Мгновение, и она словно хищная пасть рванула в нашу сторону, стараясь зацепить каждого, зацепить и утащить с собой куда-то в жернова грохочущих внизу камней. Вот только я ждал этого. Причем ждал не с того момента, как мы услышали треск башни, а с того, когда я узнал, что представляет собой Король воронов. Именно в тот момент, когда стало понятно, что он ни перед чем не остановится, я начал готовиться к худшему и собирать силы для того единственного, что могло помочь продержаться в данной ситуации.

Стихия Зла, шаг четвертый

Я использовал покров, чтобы окружить себя силой Вечных равнин, собрать ее побольше вокруг правого кулака, а потом с размаху врезал им прямо по несущейся к нам трещине. Ударь я просто по стене — и максимум оставил бы вмятину. Накопи я побольше сил, можно было бы напустить порчу на пару десятков квадратных метров древней кладки. Но сейчас благодаря попытке Короля нас достать я смог запустить прямо противоположную духам силу в мягкое подбрюшье башни воронов.

— И что дальше? — Самайн с горящими глазами смотрел, как вокруг меня начинает раскручиваться черный вихрь, прикрывая от рушащихся камней и сжимающихся перекрытий.