Но Лола тут же подхватилась и увлекла соседку на кухню.

– Мы из социальной службы! – сообщила она.

– Ха! – отреагировала соседка. – Сроду к ней из этой службы никто не ходит! Я за старухой и убираю, и еду готовлю. Ей дай волю – одними конфетами питаться будет! Никого мы не приглашали, не знаю, что вам от старухи надо, так что мотайте отсюда, да глядите не прихватите у бабки кой-чего! А то милицию вызову!

– Ну-ну, – медленно протянула Лола, – станет милиция с тобой, с пьяницей, разговаривать.

– Чего? Да я пива выпила всего бутылку! – возмутилась соседка.

– Ну-ну, значит, пиво-то на вчерашние дрожжи упало, так?

– А тебе какое дело? – угрюмо буркнула соседка.

– Работаешь где, Вера? – спросила Лола, доставая сигареты.

– И опять не твое дело! – рассердилась Верка, жадно глядя на красивую пачку. – Ты мне документ предъявила, чтобы вопросы задавать?

И Лола достала самый действенный документ – стодолларовую бумажку.

– Видела такие деньги? – спросила она.

– Уж как-нибудь, – обиделась Верка, – не нищие…

– Ну тогда давай колись, с какой-такой радости ты за старухой ухаживаешь. И не говори, что по доброте душевной, ни в жизнь не поверю!

– Ага, нашли дуру задаром все делать! – разозлилась Верка. – Да за бабкой если не смотреть, она квартиру поджечь может. Это у нее сейчас просветление, а иногда вообще ничего не соображает! А стирки сколько, и ест бабка тоже порядочно! Да все просит повкуснее… Полы опять же…

– И кто тебе за все это платит? Пенсию старухину забираешь? – прямо спросила Лола.

– Да на ее пенсию кошку бездомную не прокормишь! – закричала Вера. – Она ж, почитай, всю жизнь не работала, за мужем была как за каменной стеной! Вот у нее теперь пенсия – с гулькин нос!

– Что, и вправду муж был у нее народный артист? – удивилась Лола.

– Ой, я тебя умоляю! – отмахнулась Верка. – Бухгалтер он у нее был на третьей макаронной фабрике! Это она теперь врет, что артист заслуженный! Сегодня он у нее народный артист, а завтра знаменитый художник! Или крупный начальник! Однако сидела на шее у своего бухгалтера всю жизнь, пока тот не умер. Тогда попыталась к сыну пересесть, а сын женился. Ну и началось у них веселье! Потом и сын тапки отбросил.

– Ближе к делу, – сказала Лола, угощая Веру сигаретой, – время дорого. Кто тебе платит за то, чтобы за старухой приглядывала?

Она уже примерно знала ответ, хотелось удостовериться.

– Был тут один… – неохотно заговорила Вера. – Приятель бывший сына старухиного, Толи.

– Сомов Анатолий? – прямо спросила Лола.

– Зачем тогда спрашивать, если сама все знаешь, – неприязненно сказала Вера.

– Давай отрабатывай денежки.

И Вера рассказала, что после смерти старухиного сына в этой квартире жили они с матерью и Галина Павловна, которая тогда была еще бодрой женщиной и устроилась работать в районный дом пионеров – вести кружок мягкой игрушки и макраме. Время шло, Вера по молодости не слишком интересовалась жизнью соседки, а году этак в девяностом, когда стало совсем плохо с продуктами и остальными товарами, возник вдруг в квартире Анатолий Евгеньевич Сомов. Поглядел он на старуху, покрутил головой, глядя, как они бедно живут, и занялся ремонтом. Водогрей новый поставил, не сам, конечно, рабочих прислал, плиту газовую поменял. И денег старухе подбросил. Так и появлялся изредка, раз в полгода. А уж потом, лет пять назад, когда у старухи явления разные начались – ну, кран она в ванной забыла закрыть, цыганку в дверь запустила… Тогда Анатолий Евгеньевич и предложил Вере за старухой присматривать и деньги ей платил. Деньги положил на сберкнижку и так устроил, что каждый месяц Вера может снять только определенную сумму, которой с лихвой хватает им со старухой.